Северо-запад Франкского королевства был в числе безусловных лидеров прогресса феодализации, достаточно густонаселен и занимал стратегическое положение на континенте, находясь на берегу Ла-Манша и монополизируя все кратчайшие пути на Британские острова. В то же время Скандинавия была безусловным энергетическим центром альтернативы христианского Запада — своеобразного «клуба аутсайдеров» из скандинавских, славянских, балтских и финно-угорских территорий, хранивших до последнего архаический уклад жизни и на несколько веков законсервировавших особенности своего дофеодального языческого мира. Бурная эпоха викингов разрушила этот мир почти до основания, и порождена она была именно выходцами из Скандинавии. Норвежцы и датчане, приплывавшие на своих драккарах в Англию и Францию, представляли собой наиболее мобильную (физически и социально), агрессивную и предприимчивую часть исторически более молодого и динамичного мира Севера. В результате сочетание этих потоков, слияние их в некую новую реальность, и породило феномен Нормандии, выделявшейся на фоне сопредельных раннефеодальных государств как образец централизации, силы и натиска.
Две основные точки приложения усилий норманнов (хотя теперь было бы гораздо ближе к истине именовать их нормандцами) — Англия и южная Италия. По сути дела, эти точки были не основными, а единственными, поскольку на остальных направлениях активная завоевательная политика норманнов практически отсутствовала. Но в обоих регионах норманнских лидеров ждал безоговорочный успех и череда блестящих побед, а в перспективе — создание новых и весьма могущественных государств. И если Королевство Обеих Сицилий, погруженное в этнический водоворот Центрального Средиземноморья, быстро утратило свою «норманнскую сущность» и затерялось в последующие века в хитросплетениях средиземноморской политики, то Англию ждал период невиданного подъема и выход на долгий срок на лидирующие позиции в рейтингах развития европейских государств, да и на позиции мирового лидера. Упоминания об этом, а также и о том обстоятельстве, что норманны действительно явились одними из инициаторов и, во всяком случае, наиболее деятельными участниками первого крестового похода, кажется вполне достаточно для того, чтобы представить себе масштаб и значение переворота, совершенного норманнами в истории Средневековья.
При этом отечественная научная традиция практически не располагает адекватным опытом исследования истории норманнских завоеваний и персоналий этого интересного и своеобразного сообщества. Русская медиевистика, в особенности в советский период, признавая важную роль норманнских преобразований, упорно отказывалась «фокусировать оптику» на конкретике деятельности норманнских вождей и их подданных. И если личность Вильгельма Завоевателя так или иначе все же подвергалась анализу (без этого было не понять особенностей главной коллизии XI в. — событий 1066 г.), то его соотечественники и «коллеги», действовавшие в южной Италии, пребывали в безусловной тени. Охарактеризовать такой подход иначе, нежели грубое нарушение исторической справедливости, невозможно. Речь идет о фактическом игнорировании одного из ключевых моментов средневековой истории.