Предисловие к русскому изданию
Вторая половина XI столетия явилась для Европы во всех отношениях переломным временем. Не будет преувеличением сказать, что историческое пространство континента вошло в этот период одним, а вышло совершенно другим. По сути дела, мы можем утверждать, что именно в конце этого времени, на рубеже XI и XII вв., появляется на свет тот феномен, о котором написано столь много, — феномен цивилизации средневекового Запада. Все основные характеристики средневекового общества, проявлявшиеся на территории бывшей империи Каролингов и в несколько меньшей степени — за ее пределами, сформировались к этому времени: феодальная иерархия и формы зависимости крестьянства, разветвленная и многообразная, однако всегда достаточно монолитная структура церковной организации, наконец, главный и центральный феномен Средневековья — рыцарство со всем комплексом его атрибутов.
К концу периода, на рубеже веков, произошел перелом, принципиальная важность которого в очень незначительной степени была осознана самими современниками, однако с точки зрения исторической перспективы представляется чрезвычайной. Мы имеем в виду отчетливый переход Европы к внешней агрессии и завоеваниям. Этот фактор на многие века стал главным для характеристики всего того, что предпринимали европейские государства, и всецело определил облик Европы — «культуртрегера» и «локомотива истории». Завершился процесс созданием колониальной системы и своеобразной пирамидальной структуры мирового сообщества, которая рухнула в свою очередь в основном в рамках второй половины XX столетия. Осознавшая себя как нечто самостоятельное и самодостаточное к концу раннего Средневековья, Европа отважилась на крестовые походы, имевшие колоссальное значение для дальнейших путей ее развития.
Наиболее примечательно то обстоятельство, что практически во всех сферах повседневной жизни христианской цивилизации Запада в эти десятилетия второй половины XI в. отчетливо проявилось влияние в общем-то весьма скромного по численности и занимаемой территории этнополитического элемента — норманнов. Так получилось, что, ворвавшись в историю в начале X в. в результате отвоевания у франков земель бывшей Нейстрии, расселившиеся здесь норвежские и датские викинги сформировали совершенно особое государство с неповторимым стилем жизни (хотя и в рамках общих раннесредневековых тенденций) и отчетливо повышенной политической и военной активностью. Видимо, ключевым в оценке этого факта должно быть осознание того обстоятельства, что в будущей Нормандии соединились характеристики двух обществ, являвшихся эталонами разных полюсов раннесредневековой Европы.
