Плохо действовал контакт выключателя в ванной – он заменил. Сказал, что он и по плотницкой части может. Увидел в детской надувной матрац на полу и предложил сколотить кровать на ножках, а то с полу подниматься тяжело. Лина с Галюсей отказались: мальчишки начнут лазить на кровать, а потом будут с нее падать, лучше потерпеть, подождать, пока они подрастут.
Нового электрика, представившегося Федором Ивановичем Смирновым, оставили пить чай. Он понравился обеим, а ему явно приглянулась Галюся. Как видел ее во дворе, сразу кидался поднести сумку или коляску. Через несколько недель пригласил в кино. Но разрешения пришел просить у Лины.
– Галя, – ужасно непривычно было называть Галюсю Галей! – взрослая женщина, почему вы меня спрашиваете? – удивилась Лина. – Она меня вырастила, это я у нее разрешения спрашивала.
– Ну вы же знаете, Полина Владимировна, без вас она не пойдет.
– То есть вы хотите и меня пригласить?
– Да нет же… Нет, если хотите, идемте с нами, – спохватился Смирнов, но Лина с улыбкой отказалась.
А главное, Галюся тоже отказалась.
Смирнов продолжал ухаживать и всякий раз просил разрешения у Лины. Она давала «добро», но Галюся неизменно отвечала «нет».
– Почему, Галюся? – осторожно расспрашивала ее Лина. – По-моему, он славный человек. Внимательный, добрый…
– Он замуж зовет. А как я пойду?
– А почему бы и нет? Я бы за тебя порадовалась…
– Ну что ты такое говоришь, Лина! Как же я тебя брошу? А мальчики как же?
– Галюся… – Лина заглянула в глаза своей верной няне. – Ты еще молодая женщина… Неужели тебе не хочется своим домом пожить? Может, ты еще родишь? А что, многие в сорок рожают.
– Я тебя не брошу, – упорно отвечала на это Галюся. – И детей не брошу.
– Ну, поскольку мы живем в одном доме, думаю, это не проблема.
Федору Ивановичу домоуправление выделило однокомнатную квартиру в полуподвальном этаже их дома. Правда, не в их подъезде, но какая разница?
Лина стала приглашать его в свободную минуту к ним домой, раз уж Галюся в кино не ходит. Его угощали ужином, потом Лина укладывала детей и обычно уходила в свою комнату поработать перед сном, а Галюся с Федором Ивановичем еще сидели на кухне, о чем-то степенно беседовали. Однажды Лина вышла к ним, уложив мальчиков, и услышала его страшную историю.
Федор Иванович долгие годы жил в Ташкенте, его родители поехали туда отстраивать город после землетрясения 1966 года, да так и осели там. Сына четырехлетнего к себе вывезли из-под Калуги. Он прижился, привык к ташкентской жаре, вырос, окончил Институт инженеров железнодорожного транспорта.