– Где дети? – Нелли огляделась по сторонам.
– В детском саду, но все равно курить нельзя. Дым застаивается, впитывается, детям это вредно. Хочешь курить – иди на лестницу.
– Хорошо, – неожиданно кротко согласилась Нелли. – Я пойду на лестницу.
– Погоди, я дам тебе что-нибудь – пепел стряхивать. Не на пол же.
Лина хотела достать что-то из шкафа, но Нелли ее остановила.
– Не надо. У меня своя пепельница есть. Переносная.
И она вынула из сумки кокетливый маленький контейнер с крышечкой на цепочке, отделанный золотом и расписанный фривольными рисуночками в стиле «Fin de siècle»[23]. Это было настолько в духе Нелли, что Лина немного успокоилась.
– Вы и вправду думаете, что у нее нет шансов в суде? – спросила она Понизовского, когда Нелли вышла.
– Ни единого. И, мне кажется, она это понимает. Вот потому-то меня так и смущает этот визит. Она пришла с какой-то другой целью.
– С какой? Красть у меня нечего. Ладно, подождем.
Ожидание затянулось. Похоже, Нелли выкурила на площадке не меньше двух сигарет. Но вот дверь хлопнула, раздался дробный цокот каблучков по коридору, и она вернулась. От нее пахло дымом – не придерешься.
– Все эти ваши вопросы ничего не стоят, – заявила она Понизовскому. – Как я могу что-то знать о сыне, когда Полька его от меня скрывает? Я так и скажу на суде.
– Скрывает? А когда вы в последний раз интересовались его здоровьем? Вы же говорите с дочерью по телефону?
– А это ее слово против моего, – злорадно улыбнулась Нелли. – Вы ничего не докажете.
– Знаете, – улыбнулся Понизовский ей в ответ, – если бы я каждый раз, как слышу фразу «Вы ничего не докажете», получал по десять копеек, я бы уже озолотился. Давайте вспомним эпизод четырехлетней давности. Вы сдали сына в Дом малютки.
– Сколько можно попрекать? У меня было безвыходное положение. Меня пригласили с театром на гастроли, а Полька укатила в командировку.
– В доме оставалась еще няня, но ее вы предусмотрительно услали в отпуск.
– Полька меня вечно пилит, что я Галюсе отдохнуть не даю. Нет, я не понимаю, какие ко мне претензии? И то я делаю не так, и это не так!
– Вы отослали ее в отпуск, а сами собирались заниматься ребенком? – с невинным видом уточнил Понизовский. – Одна?
– Ну да. Кто ж знал, что подвернется приглашение в Питер?
– И по возвращении из Питера вы собирались забрать сына домой?
– Разумеется.
– Позвольте вам не поверить. Вы удалили из дома все детские вещи, включая мебель.
– А это кто может подтвердить? – ехидно спросила Нелли.
– Помимо вашей дочери и Галины Романовны Обуховой? Я могу подтвердить. Именно я вместе с Линой покупал для вашего сына новые вещи. Включая мебель.