«Заклинание сработало и заян идет по мою душу? – Егор не знал, как себя вести. – Может, стоит разбудить Дамирхана?» Бурят, словно прочитав его мысли, пояснил:
– Это кричит гуран – самец козули. Завтра из него будем делать шулэп и шашлык.
От объяснения Егору стало чуть спокойнее, но то, что егерь не спит, доказывало: его страхи не беспочвенны.
Он лежал с открытыми глазами в темноте, вздрагивая при каждом необычном звуке, но постепенно нервное напряжение спало, и он окунулся в чуткую полудремоту.
2
Егору казалось, что он только прикрыл глаза, как Дамирхан стал поднимать охотников. Он разжег «керосинку», возвратив в комнату свет.
– Егорий, вставай! Пора в школу – контрольную проспишь! – имитируя женский голос, ласково произнес Потап, но Егор, парализованный слабостью после бессонной ночи и утомительного путешествия на вертолете, лишь повернулся на другой бок, лицом к стенке.
– Журналюга, твою мать, вставай! – медведем заревел Потап и направился было к Егору, но ему преградил путь Дамирхан.
– Не надо, чтобы он шел на охоту. Пусть спит. – В его голосе и в выражении лица ощущалось нечто такое, что сразу остановило Потапа.
Тот замешкался, потом пожал плечами:
– Я что, пусть спит. В тайге воздух хороший, в сон клонит.
Вдали послышалось резкое, пронзительное «бяв!».
– Гураны вышли на охоту, надо спешить. – Дамирхан надел рюкзак и, закинув на плечо карабин, направился к двери.
Сквозь сон в памяти Егора всплыли события вечера и ночи, и по его телу прошла дрожь. «Остаться здесь одному?! Ни за что!» Он резко приподнялся и сел на топчане с еще закрытыми глазами.
– Я иду с вами!
– Тебе лучше остаться. Так всем будет спокойнее! – твердо произнес Дамирхан.
– Да, мне лучше остаться, – согласился Егор, не открывая глаз, и снова улегся на топчан. – Где мое ружье?
– Я положу рядом с топчаном на полу, – донесся до него голос Потапа, и Егор окончательно провалился в тяжелый сон без сновидений.
Проснулся Егор от ощущения, что забыл что-то очень важное, и тут же понял, что именно: «Дверь!» Когда охотники уходили, они никак не могли бы закрыть дверь изнутри, и сразу в сознании вспыхнуло: «Опасность!»
Страх подкинул Егора на топчане и швырнул к выходу. Лихорадочно закрыв дверь на задвижку, Егор окончательно проснулся. В комнате было светло, и он обернулся к окну – лучи солнца несмело пробивались сквозь густые кроны деревьев. Егор увидел, что Потап вместо ружья положил возле его топчана деревянную швабру. Он несколько часов проспал с открытой дверью, совершенно беззащитный! Если должно было случиться что-то плохое, то этому ничто не помешало бы. Выходит, шаманские заклятия – лишь словесные сотрясения воздуха! Как он, человек образованный и начитанный, мог поверить в такую чушь?! Егор громко расхохотался и несколько минут не мог унять смех, так что ему пришлось присесть на ближайший топчан.