Февраль. В «Русской мысли» продолжается публикация очерков «Грехи тяжкие».
23 апреля. В «Русских ведомостях» появляется статья Успенского «Новые народные песни (Из деревенских заметок)».
28 апреля. Смерть М. Е. Салтыкова-Щедрина.
14 мая. Успенский пишет большое письмо к А. Ф. Саликовскому с критикой либеральных положений его статьи «К злобам современности».
Около 30 мая — начало июня. В письмах к В. В. Тимофеевой-Починковской подвергает критическому разбору ее роман «Выморочные»; в качестве произведения, которое было бы для писательницы поучительным, Успенский называет «Пошехонскую старину» М. Е. Салтыкова-Щедрина.
8 июня. В письме к С. Г. Рыбакову Успенский отвергает упреки в проповеди регресса, содержащейся будто бы в очерке «Трудами рук своих» (цикл «Скучающая публика»).
14 июня — около 20 июля. Поездка в Оренбургскую и Уфимскую губернии с целью дальнейшего ознакомления с положением крестьян-переселенцев; по пути Успенский побывал также в Рыбинске, Нижнем-Новгороде, Ярославле. Результатом поездки явились очерки «От Оренбурга до Уфы (Путевые заметки)» и «По Шексне (Впечатления двух дней поездки)», печатавшиеся в «Русских ведомостях».
11июля. В. Г. Короленко из Нижнего-Новгорода в письме к жене сообщает: «Сегодня приехал Глеб Успенский, и день мы провели вместе…»
1 августа. Выход в свет Сочинений в двух томах. С портретом автора и вступительной статьей Н. К. Михайловского. Третье издание Ф. Павленкова. СПБ., 1889.
Август, сентябрь. В «Русской мысли» печатаются очерки «Своим чередом (Обзор местной печати)».
21 октября. Смерть Н. В. Успенского, покончившего самоубийством; «Ужасная смерть Н. В. Успенского, — говорится в одном из писем Г. И. Успенского, — омрачила меня и омрачает ужаснейшим образом…»
Январь. В «Газете Гатцука» печатается рассказ «За малым дело»; в «Русской мысли» — «Выдался денек! (Из путевых заметок по Оке)».
Февраль. Поездка в Нижний-Новгород и затем по маршруту: Воронеж — Орел — Смоленск — Витебск; в Нижнем-Новгороде виделся с В. Г. Короленко; о пребывании в Белоруссии Успенский в письме сообщал: «С Ремезовым (управляющий крестьянского банка) мы ездили верст за 40, к переселенцам, которые и здесь есть, И побывал в белорусских деревнях»; в письмах все чаще появляются жалобы на нездоровье.
Апрель. В «Русской мысли» напечатан очерк «Крестьянские женщины (Из текущей народной жизни)».
20 июня. В письме к А. С. Посникову сообщает о посещении Международной тюремной выставки в Петербурге: «Произвела она на меня впечатление, и я кой-что набросал».
29 июня. В «Русских ведомостях» начали печататься очерки «Мельком (На тюремной выставке)».