Июль — начало августа. Поездка на Волгу и юг; в Нижнем-Новгороде несколько дней провел с В. Г. Короленко, А. И. Иванчиным-Писаревым и др.
22–24 августа. В письме к А. С. Посникову затребовал рассказы А. С. Серафимовича; в дальнейшем неоднократно ходатайствует об издании его произведений.
11октября. В «Русских ведомостях» появляется очерк «Крестьяне-богатеи» (цикл «Мельком»).
Ноябрь. В «Неделе» печатается очерк «Неудачные покупки земель», в «Русской мысли» — «Корреспонденты и публицисты (Заметки о текущей народной жизни)».
Январь. Выход в свет Сочинений, том третий. Издание Ф. Павленкова. СПБ., 1891; в «Книжках «Недели» печатается рассказ «Тягота»; в «Русской мысли» — «Письма переселенцев (Заметки о текущей народной жизни)».
18 февраля. В письме к Н. К. Михайловскому сообщает: «…Доктор Шершевский… выстукал, выслушал меня и, словом, докопался до самой сути болезни (мозг!)…»
Март. В «Русской мысли» печатается очерк «Кочевники и русские переселенцы (Дополнения к «Письмам переселенцев»)».
12 апреля. Смерть Н. В. Шелгунова, с которым Успенский в последние годы был особенно близок; в связи с кончиной Шелгунова Успенский намеревался заменить его на посту обозревателя русской жизни в «Русской мысли», но болезнь помешала полностью осуществить намерение.
3 мая. В письме к В. А. Гольцеву сообщает: «Есть у меня новый превосходный рассказ Серафимовича «Бегство в Америку»… это даровитейший молодой писатель».
10 августа. В письме к А. С. Посникову говорит о тяжелом состоянии здоровья: «Скрюченный я калека».
7 октября. В письме к В. А. Гольцеву заявляет о своих раздумьях и тревогах в связи с голодом в Поволжье: «Голод, решительно затмевает возможность думать о чем-нибудь другом».
Ноябрь. В «Русской мысли» появляется очерк «Бесхлебье. (Сообщения, поволжской печати)».
28 декабря — 2 января 1892 г. Находится в лечебнице доктора Субботина.
Издательница В. Икскуль в серии книжек для народа издает ряд произведений Успенского: «Про счастливых людей», «Живые цифры», «Взбрело в башку», «Нужда песенки поет» и др.
2 января. Возвращается из лечебницы доктора Субботина; в письме, к В, А. Гольцеву сообщает о замысле новых очерков о положении голодающего крестьянства: «Начну летопись народного разорения…»; замысел, однако, не был осуществлен.
Март. Поездка в средние губернии России и в Поволжье с целью ознакомления с положением голодающих; в «Русской мысли» печатается статья «Правила самарского земства».
8 сборнике «Помощь голодающим» напечатаны очерки: «Из памятной книжки. I. «От совести». II. «Курлянец».