27 декабря. Смерть Н. А. Некрасова, тяжело поразившая Успенского,
8 января. В «Пчеле» публикуется заметка Успенского «Кому жить на Руси хорошо», написанная в связи со смертью Н. А. Некрасова.
27 января. В тифлисской газете «Обзор» напечатана статья Успенского «Опять о Некрасове!»
Март. Уезжает с семьей в с. Сколково Самарской губернии, где работает письмоводителем ссудо-сберегательного товарищества, а жена — учительницей в крестьянской школе. Длительное пребывание в Самарской губернии (до весны 1879 г.) дало материал для дальнейших очерков «Из деревенского дневника».
Декабрь. В «Отечественных записках» печатается статья «Страстотерпцы мелкого кредита», написанная на основании личных наблюдений в ссудо-сберегательном товариществе.
Весной. Успенский уезжает из Самарской губернии и поселяется на даче С. Н. Кривенко в с. Рыбацком под Петербургом, где остается на все лето.
Сентябрь. В «Отечественных записках» печатаются очерки и рассказы «Вокруг да около».
Октябрь, декабрь. В «Русских ведомостях» печатаются очерки «Петербургские письма».
Вышли в свет книги: «Из памятной книжки. Очерки и рассказы», СПБ., 1879; «Из старого и нового (Отрывки, очерки, наброски)», СПБ., 1879,
Февраль. В «Отечественных записках» начали печататься «Малые ребята»; в «Русском богатстве» начат цикл очерков «С места на место (Записки наемного человека)».
6 марта. На квартире Успенского состоялась встреча группы «молодых литераторов» (Златовратский, Наумов, Эртель, Кривенко и др.) с И. С. Тургеневым.
6 июня. Успенский присутствует на открытии памятника Пушкину и последующих торжествах в Москве в качестве представителя «Отечественных записок»; о пушкинских торжествах затем были написаны статьи «Пушкинский праздник» и «Секрет».
С весны (с небольшими перерывами) живет на мызе Лядно (около ст. Чудово в Новгородской губернии) — в имении А. В. Каменского; в результате наблюдений над жизнью крестьян в усадьбе и окружающих деревнях создан цикл очерков «Крестьянин и крестьянский труд», печатавшийся в «Отечественных записках» в октябре — декабре.
Сентябрь. В «Отечественных записках» напечатаны очерки «Из деревенского дневника» (затем «Непорванные связи»).
Выход в свет книги: «Люди и нравы современной деревни. (Из деревенского дневника)», М., 1880.
Январь. В «Отечественных записках» начали печататься очерки Успенского «Без определенных занятий».
10 января. Письмо И. С. Тургенева к Успенскому с высокой оценкой очерков «Крестьянин и крестьянский труд»: «Тут не одно знание деревенского быта, — которым Вы всегда обладали, — но проникновение в самую его глубь — художественное схватывание характерных черт и типов».