Март. В «Отечественных записках» напечатан очерк «Злые новости». /
Сближение с революционной народнической эмиграцией: знакомство с Г. Л. Лопатиным, Д. А. Клеменцем, С. М. Степня-ком-Кравчинским и др.
Начало августа. Поездка в Лондон и знакомство с редактором журнала «Вперед» П. Л. Лавровым.
Конец августа. Отъезд из Парижа в Россию, и поступление из-за материальных затруднений на службу в железнодорожное управление в г. Калуге. Бросил службу в конце года, не желая содействовать обогащению «подлых концессионеров»: «Нужно было бросить их в ту самую минуту, — объяснял позднее Успенский, — как только стала понятна вся подлецкая механика их дела».
Сентябрь. Публикация в «Отечественных записках» ряда очерков, «Из памятной книжки» (затем — «Новые времена, новые заботы»).
Выход в свет книги: «Глушь. Провинциальные и столичные очерки», СПБ., 1875.
15 января. В журнале «Вперед» в Лондоне напечатан очерк Успенского «Шила в мешке не утаишь».
Апрель. В «Отечественных записках» печатаются «Книжка чеков» и «Неплательщики»; в «Русских ведомостях» — очерки «Из памятной книжки. II. Люди среднего образа мыслей».
Конец апреля — начало мая. Отъезд Успенского в Париж, где находилась его семья.
В ряде писем к А. В. Каменскому продолжает беспокоиться о реорганизации «Библиотеки дешевой и общедоступной».
В одном из писем к Н. К. Михайловскому сообщает о работе над повестью, героем которой являлся революционер «вроде Лопатина»; работа, однако, не была осуществлена, очевидно из-за невозможности опубликовать подобное произведение.
22 июня. В «Русских ведомостях» напечатан «Заграничный дневник провинциала».
Сентябрь. Отъезд в Сербию в связи с движением русских добровольцев в поддержку сербам, выступившим против турецкого владычества; в результате пребывания в Сербии были написаны очерки «Наши добровольцы в дороге», «Наши добровольцы на чужой стороне», «Из Белграда (Письмо невоенного человека)», «Не воскрес» и др., печатавшиеся в «С.-Петербургских ведомостях» и «Отечественных записках».
Вторая половина ноября. Отъезд из Сербии в Петербург.
23 января. В журнале «Пчела» опубликован рассказ Успенского «Грамотный».
Февраль. В «Отечественных записках» напечатан очерк «Не воскрес (Из разговоров про войну)».
10 апреля. В «Пчеле» публикуется некролог «Николай Александрович Демерт», написанный Успенским.
Апрель. В «Отечественных записках» печатается рассказ «Парамон-юродивый».
Весной и летом. Успенский с семьей живет в с. Сопки Валдайского уезда Новгородской губернии; результатом наблюдений над крестьянской жизнью явилась первая часть очерков «Из деревенского дневника» (первоначально «Люди и нравы»), начавшая печататься в «Отечественных записках» с октября месяца.