Он был радостно возбужден: не напрасно сползал! И Кормильцев, чтоб охладить его пыл, не без сарказма заметил:
- Он тебе чуть ли на голову не нассал...
- Чуть, Костя, не считается...
- Тихо!
По шоссейке без огней приближалась ещё одна тяжелогруженая машина. Ее встречал человек с фонариком. Это был тоже фургон с белым металлическим кузовом. Фургон зарулил в посадку, стал рядом с первым.
Из кабины вышли трое, направились в пещеру. Итого получалось: шесть или семь человек. На двоих - многовато. Но так как это были офицеры, ходившие по тылам противника в Афганистане и Чечне, выполнявшие задания в составе армейских спецподразделений, то они посчитали: двое против семерых - в самый раз, если учесть, что на стороне двоих внезапность.
Кормильцев и Донченко покинули укрытие, откуда было удобно отходить в балку. Но сейчас об отходе уже нечего было и думать - перед ними был объект, ради которого они столько прошли километров.
Жалели об оружии - автоматы оставили в балке, в расщелине скалы, куда предполагалось отойти и укрыться. Но возвращаться за оружием - значит, упустить момент. На первый случай под рукой были Макаровы.
Теперь они вдвоем уползли в посадку, залегли у первого фургона. Сюда четко доносился говор. Это были вовсе не чеченцы. Знакомыми были только некоторые слова.
Затаив дыхание, офицеры лежали, прислушивались к гортанному, судя по произношению, кавказскому говору. Лезгины? Кумыки? На Северном Кавказе народов больше, чем во всей остальной России.
Похоже, дагестанцы... Вперемежку с кавказской, гортанной слышалась и русская речь, вроде как рязанская:
- Подождем. В той машине ... освещение...
Из обрывков слов и фраз чекисты поняли, что здесь ждут третью машину, в которой, по всей вероятности, находится передвижная электростанция. С прибытием такой машины и людей, конечно, прибавиться. Тогда будет иное соотношение сил и, естественно, не в пользу чекистов.
Нужно поторапливаться, а время - будто остановилось. Сквозь нарастающий шум листвы уже прорывался отдаленный гул мотора. Оба понимали, что это обманный звук. По опыту они знали, что нервное напряжение нередко рождает галлюцинации, при нарастающем ветре работу дизеля если и услышишь, то разве что за сотню метров.
Это понимание заставляло всячески напрягать слух. Обнадеживало то, что рядом были живые люди и тоже наделены слухом - тихо работающий дизель могут не сразу услышать.
В темной посадке - что в темном подвале: без фонаря - как слепой: все нужно сделать наощупь.
По исчезнувшим голосам можно было догадаться: люди удалились в пещеру.