— Это морская кошка, — вмешался Женя-большой. Он как раз вытаскивал из машины авоськи с картошкой и яблоками. — Видели по телевизору морских котиков? Так то котики, а это — кошки. Плавают хорошо, мышей… Э-э, не мышей — рыбу хорошо ловят. — Сказал и быстро понёс сетки в дом.
— И летучие кошки бывают! — сказала Марина.
— Малявка, не щебечи! — Вася одной рукой потянул Марину за бант, а другой — кошку за ус. Мурка задёргалась. — Таких кошек не бывает!
— А вот бывают! — топнула Марина ногой. — А кто летучих мышей ловит? Ага?
Все замолчали, и Марина победно осмотрела пацанов: «Во!» Зажала кошку коленками, сорвала с головы бант и начала завязывать ей на шею.
— А у нас, когда мы жили на старой квартире, тоже был морской кот. Нет, речной… Мы на рыбалку с ним ходили… — начал выдумывать Жора. — Привяжешь его к спиннингу и бултых в реку! А он плывёт назад и рыбу тащит за хвост.
— А почему ты сюда его не привёз? Здесь же Неман рядышком, — сказал Павлуша.
— «Почему, почему»… Потому, что оканчивается на «у»! Он однажды рыбу поймал, а сом подплыл к нему и ка-ак схватит! И рыбу, и кота проглотил.
— Эх, надо было быстрее катушку крутить!
Я почти поверил его выдумке.
— А мы крутили. Килограммов сто был… Ка-ак рванёт леску! А мы с папой кувырк в воду! Еле выбрались…
Дядя Коля загнал машину в гараж, нацепил замок и молча ушёл домой.
Только тогда подошёл к нам профессор Дервоед, посмотрел на Мурку.
— В моём институте есть виварий. Там принимают всяких бродячих кошек, собак. Вы бы их ловили — и туда… Тройная выгода: бродяжки б не разносили заразу по городу — раз. Во-вторых, студенты на них учились бы операции делать… А в-третьих, вам бы деньги, прибыль… На мороженое, хе-хе! Если б организовать отлов в масштабах города…
Марина не дослушала его — повернулась спиной к Ивану Ивановичу и понесла кошку домой.
Мы пошли вслед за ней, как королевская свита. Только Павлуша отстал — вынимал из ямы Генку. Его легонько, совсем легонько толкнул Вася, и Генка завалился — кверху ногами. Ревёт!
Около крыльца мы немного постояли, подождали их.
На скамье сидели Васина мама и профессорша.
— Смотрите, кота где-то поймали, — сказала Васина мама и зевнула во весь рот. С тарелки на коленях она брала щепоткой натёртый огурец и лепила себе на лицо. — Так? Так? — спрашивала она у профессорши грубым голосом. К носу поприлипали белые огуречные зёрна.
— Да-да!.. — отозвалась Дервоедова жена. — Вы думаете, почему у меня кожа на лице такая молодая, белая? Потому что всякую овощ не только ем, но и к лицу прикладываю. Подержать так надо час или два. И не сидите сложа руки, а втирайте смесь в кожу, массируйте.