- Ваше Императорское Величество, — сказал я слегка ошеломлённо, — Вы ведь сами только что сказали что наши отношения со Скандией довольно сложные…
- Но это не значит что это препятствует вашему браку с принцессой, — с улыбкой сказала Императрица, — Нам давно пора было улучшить отношения с нашим северным соседом, и ваш брак вполне мог бы послужить этой цели.
Императрица задумалась и сказала:
- Хорошо. Я дам вам разрешение на этот брак.
Она обернулась к стоящей сбоку фрейлине и сказала:
- Надюша, подготовь соответствующую бумагу, я подпишу.
- Как скажете, государыня. — сказала фрейлина делая реверанс.
Она взяла лист бумаги со стоящего в углу письменного стола и взмахнув рукой, заставила перо, лежащее рядом, строчить какой-то текст.
- Ну вот, проблема и улажена, — вздохнула Императрица и, посмотрев на меня, сказала, — Надеюсь теперь вы примете присягу и титул?
- Да, Ваше Императорское Величество! Спасибо, Ваше Императорское Величество!
- Тогда не будем терять времени. — сказала она.
Я встал на одно колено, как и положено в подобных случаях, и стал произносить текст присяги, повторяя его за Императрицей. Это заняло некоторое время. Наконец Императрица произнесла заключительные слова и поздравила меня:
- Поздравляю Вас Князь! Можете встать!
- Спасибо, Ваше Императорское Величество! — ответил я.
- Ну хватит уже этих Величеств, — милостиво сказала она, — Зовите меня государыня, так короче.
- Спасибо, Ва… государыня. — сказал я.
В этот момент фрейлина подала императрице написанную ею бумагу, Императрица просмотрела её и подписала.
- Вот ваше разрешение на брак, князь, — сказала она, — А это рескрипт о присвоении вам княжеского титула. Держите.
Императрица подала мне обе бумаги и сказала:
- Не буду вас больше задерживать.
- До свиданья, Ваше Императорское… то есть государыня, — сказал я пятясь к двери.
- Ах да! — остановила меня Императрица, — Я решила устроить большой приём по случаю присвоения вам княжеского титула. Он состоится завтра в два часа дня. Ваша явка обязательна!
- Как скажете, государыня! — ответил я.
- До завтра! — сказала она мне, и повернулась к фрейлине, — Надюша, проводи князя Михайлова, пожалуйста.
Меня вывели из дворца и пожелали доброго пути. Фрейлина ничего не сказала мне по дороге, чему я был очень рад. Всю дорогу я размышлял о том, как всё отлично получилось. Я стал князем и при этом получил разрешение на брак с Илли. Императрица оставила у меня самое хорошее впечатление. В отличии от бабушки. Ну да, родственников не выбирают.