— За покупками ходил? — спросил я.
— Не-е, сам вырастил.
Я заглянул в пакеты: шпинат, сладкий картофель, бамия. В другом лежали еще более экзотические фрукты-овощи, коим я и названия не знаю.
— И ты действительно это растишь?
— Ну да. На своей фамильной земле.
— Выходит, ты и гид и фермер одновременно?
Паренек задумался.
— Выходит, так. Правда, я в основном прополкой занимаюсь. А матушка с отцом да тетка с дядей — они сажают и ухаживают.
— Где ваша ферма?
— Там, на Большой земле.
— На Большой земле? — удивился я.
— Ну да. — Мальчишка махнул рукой на запад, указывая на ту сторону пролива. — Мы Эльютеру так называем — она ведь больше других островов.
— Так у вас там собственная плантация?
— Ага, — кивнул паренек. — Помнишь, я тебе вчера рассказывал про форт в Нассау и как островитяне задницу американцам надрали?
— Ну и?..
— Так вот, Англией тогда правил король Георг, который третий по счету. Ну он прознал, что островитяне надрали американские задницы и отбили форт, а потому решил наградить храбрецов за доблесть. Почва у нас на острове бедная, не родит, и король пожертвовал здешним жителям участки на Большой земле, чтобы сажали что хотят. С тех пор если кто из местных хочет возделывать свой огородик, так пожалуйста — езжай на Эльютеру и устраивай себе огородик на отведенной территории. Заботами короля у каждой семьи что-нибудь да есть.
— Видать, не прогадали.
— А то! Вот сегодня туда наведался: тетушке помог да продуктов домой набрал.
Он остановился и опустил пакеты на землю.
— Едал когда-нибудь ананасы с Эльютеры? — спросил мальчишка.
— Не, как-то не пришлось.
— Лучше их на всем свете не сыщешь. Медовые. Гавайские по сравнению с ними — кал собачий. — Паренек выудил из пакета два ананаса и вручил мне. Размером они были с крупную картошку, какую в Айдахо выращивают, а шкурка — чуть ли не гранатового цвета.
— Ух ты, спасибо. Сколько с меня?
— Нисколько. Бонус от фирмы. Не решил еще, куда смотаться?
— Наведаюсь к «Валентину», узнаю, что да как.
— Ой, у них там не соскучишься.
Мы свернули, и из-за поворота показались огни курорта «Валентин». Местечко рассчитано в основном на рыбаков, дайверов и всякий плавучий люд с лодками и яхтами — эти частенько по вечерам тут зависают, не то что в «Альбери». Между Бей-стрит и тамошней гаванью есть свой бар, где можно убить время. Всю ночь там полно народу, люди гуляют, звучит музыка — легко забыться. Надо сказать, я порядком подустал от тревог и треволнений последних дней.
Я сказал своему юному провожатому, что зависну здесь на часок-другой, и поблагодарил за компанию. Вытащил из кармана пять долларов и вручил парню.