— Я тебе повторяю: жди снаружи! — почти крикнул охранник. Потом, повернувшись к королю, он возмущенно объяснил: — Я говорил ей, чтобы она остановилась, но она не послушалась.
Но никто не обратил внимания на его жалобу, хотя в зале была полная тишина: все замерли в изумлении. А Теана, не веря своим глазам, смотрела на светлый прямоугольник дверного проема. На его фоне она только что увидела хорошо знакомую ей фигуру.
Посвященная вернулась.
Бледная от волнения Адхара медленно вошла в зал и нашла взглядом глаза Теаны. Девушке было странно снова видеть перед собой Верховную Жрицу. В последний раз они виделись, когда Теана заставила ее взять в руку Копье Дессара и окончательно доказала ей, что она, Адхара, — Посвященная воительница. Вспоминать об этом было совсем неприятно. После этого Адхара провела в пути много месяцев, пытаясь убежать от Теаны и от судьбы, которую Теана для нее предназначала. И вот теперь она вернулась сюда и идет точно по тому пути, который начертили для нее боги или кто-то еще.
Адхара продолжала смотреть Теане в глаза все время, пока подходила к каменному столу. Она заметила, что Верховная Жрица сильно постарела со времени их последней встречи. Особенно изменились глаза Теаны: Адхара прочла в них ужас и новое знание.
— Простите меня, если я помешала вашему совещанию. Но мне кажется, что без меня вам будет не хватать важного элемента в картине последних событий, — произнесла она. Адхара никогда еще не выступала перед людьми с речью. До сих пор ее жизнь была скрыта от посторонних глаз: сначала она была компаньонкой, потом беглянкой. Войти сюда и произнести несколько слов означало выйти из тени, в которой она укрывалась все это время, и принять по меньшей мере часть своей неизбежной судьбы.
Участники заседания смотрели друг на друга, ничего не понимая. Только Калт и Теана обменялись многозначительными взглядами.
Верховная Жрица взяла слово:
— Эта девушка права: ее присутствие здесь имеет для нас первостепенное значение. Возможно, она и есть наша последняя надежда. — Сказав это, Теана указала рукой на вошедшую и объявила: — Представляю вам Адхару, Посвященную воительницу.
Теане пришлось объяснить смысл своих слов. Она никогда и никому еще не рассказывала о Посвященных воительницах и Разрушителях. Слова «Сирен» и «Марваш» она произносила только во время бесед с Дубэ. Говорить об этом означало коснуться самых глубоких корней ее веры и открыть непосвященным тайны, известные только Братству Молнии.
Теана почувствовала, какое огромное событие сейчас происходит, и поняла, какой глупой была раньше. Она никогда не считала Марвашей реальной опасностью. Но ведь уже существовал Астер, который, сам того не зная, был Марвашем и привел Всплывший Мир на край гибели. Как же мало она верила раньше в Тенаара, в его законы и его Посвященную!