— А теперь убирайся, у меня есть дела! — приказал он.
Жрец вышел из комнаты, пятясь и низко кланяясь.
Вскоре после этого к королю подошла эльфийка в воинской одежде и легких доспехах, которые защищали грудь, плечи и ноги.
Она быстро поклонилась:
— Ваше величество!
Крисс снова владел собой и сидел на своей походной кровати гордо и прямо.
— Я получила сообщение из Орвы, а именно от Ларшара, — доложила она, заглядывая королю в глаза.
— А от кого же еще? Никому, кроме него, я не разрешил посылать мне сообщения! — самодовольно заявил король. — Надеюсь, Магера, речь идет о чем-то достойном моего внимания.
Эльфийка промолчала и только протянула ему пергамент. Крисс стал читать. После первых же строчек в его глазах вспыхнул гнев.
— Должно быть, случилось что-то очень серьезное, — встревожилась Магера.
Крисс встал и начал ходить взад-вперед по лагерной палатке.
— Нам остался всего один шаг до победы, — сказал он.
— Ваше величество, если говорить правду, мы одержали крупную победу, но лишь в первом сражении.
— Скоро будет завоевана Большая Земля, как ее называют эти черви.
— Конечно, эта цель нам по силам. Но теперь наши враги знают, что их ждет, если мы победим. Их сопротивление будет упорней, чем в Земле Ветра. К тому же Большая Земля и для них, и для нас значит слишком много, а потому люди не отступят легко. Если учесть, что моровая болезнь ослабла…
Крисс так стукнул кулаком по столу, что Матера вздрогнула. Смерть Лхиры оставалась тайной, король обсуждал это только с Саном и Амхалом. Ему было бы невыносимо стыдно, если бы его народ узнал, что кучка обыкновенных мятежников сумела ускользнуть от наблюдения.
— Будем наступать согласно плану, — коротко сказал он.
— Но, ваше величество, если что-то случилось на родине…
— Наша родина не там, а здесь! — Крисс топнул ногой. — Я могу потерять один или два города Мхерар Тхара, даже все его города. Но я не откажусь ни от одного клочка этой земли.
— Ваше величество, оборвать связь с родиной означает отказаться от драгоценного для нас источника сил.
— Хватит! — властным движением остановил ее Крисс. — Наша главная задача — завоевание Эрак Маара. Ради ее осуществления мы можем пожертвовать чем угодно.
Магера долго смотрела на него, набираясь мужества, прежде чем решилась произнести слова, которые рвались у нее с языка.
— Если мы продолжим продвигаться вперед здесь, то, может быть, у нас не будет дома, куда мы могли бы вернуться.
Крисс усмехнулся и ответил:
— А я и не собирался возвращаться. Наш дом — Эрак Маар.
Повстанцы медленно вышли из портала. Они появлялись из пустоты маленькими группами, растерянные и сбитые с толку, оглядывались вокруг, чтобы понять, где находятся, а потом все начинали смотреть на одно и то же.