— А это еще зачем? — в голосе пленника слышались и надежда и сомнение одновременно. Вроде как складывалось так, что его все же отпустят, но с другой стороны, вот ведь, хотят его найти.
— Скажем так, мы люди новые в городе и лишнее знакомство нам не повредит.
— На рынке спросите любого босяка про Варлама, покажет.
— Значит Варлам. А скажи-ка, Варлам где у вас катают на бильярде?
— В Холщовом переулке в трактире "Боцман", это возле порта. Туда и иностранцы заглядывают.
— Большие ставки?
— Как сойдетесь. Бывает и по сотке, если есть монета.
— Спасибо Варлам. А теперь можешь идти. И помни, что я тебе сказал. Впрочем, можешь попробовать меня обмануть, — непринужденный тон, каким это было сказано вовсе не обманул бывалого вора.
— Ну и почему мы его туда же не отправили, — поинтересовался Гаврилов, когда Варлам скрылся из виду.
— Семен, не придуривайся. А кто нам поможет паспорта справить, чтобы никто не подкопался. Или у тебя есть знакомые умельцы.
— Ага, только свистну. Ладно, ты главный. Рули уж.
На следующий день Варламу сообщили о том, что пятеро из их ватаги обнаружены мертвыми, с перебитыми костями. Списали на китайцев. А кто же еще может так ловко управляться без оружия. Заняв место вожака или как говорится, став Иваном, Варлам должен был покарать убийц и он поклялся не знать покоя пока его кара не настигнет повинных в смерти их товарищей. Однако, будучи по натуре далеко не глупым, а скорее даже наоборот, предпочел не упоминать о своем участии в ночном инциденте. О том, что воплощать в жизнь свое обещание не намерен, Варлам тоже решил дипломатично промолчать.
* * *
Скучные вечера на Кунашире каждый проводил по-своему. Кто пил горькую, кто завлекал молодух, ожидавших мужей из моря или командировки, кто сочетал и то и другое, благо жены офицеров в подавляющем своем большинстве, в первом могли дать форы даже здоровым мужикам. На этом, в принципе, развлечения и исчерпывались.
Песчанину ни то, ни другое не нравилось. Он конечно, имел обыкновение иногда хорошенько выпить, но превращать это в правило ему претило. Женщин любил, но крутить с женами офицеров не хотел, а свободных девиц было раз-два и обчелся, да к тому же они все как одна имели только одну цель, как можно половчее окольцевать видного молодого холостяка, а вот это в его планы не входило. Нет, он не относил себя к закоренелым холостякам, но полагал, что бросаться в омут, чтобы создать семью, торопиться не стоит. Наблюдая за "счастливыми" семейными парами в городке, которые буквально устраивали соревнования по пышности и ветвистости рогов друг у друга, поневоле станешь циником, и будешь отбояриваться от такой перспективы всеми доступными способами. А может дело было в том, что несмотря на то, что он был способен запасть на время на ту или иную представительницу слабого пола, ни одна так по-настоящему и не запала ему в душу.