В этой ситуации у него оставалась только две отдушины – игра на бильярде и, конечно же, литература. Вторым он мог заниматься в полном одиночестве. Первое требовало наличие партнера, так как катать шары с самим собой было неинтересно. Однако тут на помощь молодому лейтенанту пришел первый метод времяпрепровождения в городке. Какой же, мало-мальски умеющий держат в руках кий, мужчина, откажется от партии-другой на бильярде, тем более приняв на грудь. Так что практика у Антона была богатая, тем паче, что среди гарнизонных игроков попадались вполне приличные "бильярдисты". Почему в кавычках? А разве нужно объяснять? Он еще с училища хорошо играл на бильярде, так что в городке не знал себе равных. Но это не останавливало остальных офицеров, так как иметь выигранную партию на бильярде у Антона, считалось уже признаком мастерства и считалось предметом гордости, вот только таких счастливчиков можно было перечесть по пальцам.
Появление нового игрока, в "Боцмане" восприняли с энтузиазмом. Едва только Антон выставил шары и предложил игру, как тут же нашелся желающий пощупать лоха. Но попытка оказалась неудачной. За первым появился второй, потом третий. Антон не спешил выказывать всех своих способностей, поэтому позволял себе мазать, но старался делать это так, чтобы у окружающих не сложилось впечатления, что он играет с ними как кот с мышью. Игра шла. В общую кассу капала монета. С кого по пятерке, с кого по червонцу, а с кого и по два. Он уже обыграл пятерых и никто пока не пытался на него наехать, чтобы объявить нечестным на руку или каталой.
Однако радоваться Антон начал преждевременно, так как оценив его манеру, а главное мастерство игры, против него вышел лучший катала, из ошивавшихся в "Боцмане". Антон уже успел заметить, что двое из игравших по маленькой, были не простыми посетителями заведения, которых обычно здесь и ощипывали, они как раз и были этими самыми щипачами. Вот только рыбка оказалась им не по зубам. Однако, нет худа без добра, так как их лидер имел возможность оценить игру новичка, появившегося ниоткуда.
Катала был одет куда приличнее своих прихлебал, на нем был одет, темно-синий пиджак, явно хорошего сукна, из кармашков красного жилета свисала солидная цепочка, явно не бижутерия. Часы, которые к ней крепились, скорее всего тоже были весьма недешевые – не могло быть у него дешевых часов. Темно-синий галстук с редкими белыми горошинами, был повязан аккуратно и весьма умелыми руками. Телосложение среднее, а вот лицо имело болезненную худобу, закрученные же усы и бородка клинышком, делали его еще более отталкивающим.