Процесс одомашнивания диких уток позволил получать от этой птицы прекрасное диетическое мясо, с отличными вкусовыми качествами и в очень короткие сроки — 7 недель жизни. В утином мясе содержатся протеины, белки, аминокислоты, фосфор, кальций, медь, марганец, железо. Утиное мясо богато и витаминами, в основном группы B. Кстати, история открытия витаминов связана с птицеводством. В 1895 году Эйкман, врач тюремной больницы на острове Ява, обнаружил, что заболеванием бери-бери, которому были подвержены бедные слои населения Китая, Японии и Индонезии, также болеют и птицы, разводимые в условиях тюрьмы. Их кормили шлифованным рисом, а при введении в рацион отрубей они поправлялись. Так был обнаружен витамин B>1 влияющий на углеводный обмен.
От водоплавающей птицы получают мясо, яйцо, перо, пух, а также помет (ценное удобрение). Мясо гусей и гусиный жир — наиболее ценные продукты питания человека. Гусиный жир не содержит холестерина, поэтому считается диетическим продуктом питания и не противопоказан людям с сердечно сосудистыми заболеваниями.
Печень специально откормленных гусей считается деликатесом. Гусиный жир используют в лекарственных целях. Мясо водоплавающей птицы очень питательно. Его отличают высокие диетические и кулинарные качества. Птица превосходит других домашних животных по качеству мяса и объему съедобных частей в тушке.
Качество мяса зависит не только от возраста и породы птицы, но и от условий содержания и кормления.
Яйцо водоплавающей птицы содержит все незаменимые аминокислоты, а его белок организм человека усваивает на 97 %. В яйце много железа и витамина B. Яйца гусей и уток превосходят по питательности куриные. Так, например, энергетическая ценность 100 г гусиной яичной массы равна 798 кДж, утиной — 726,6 кДж, а куриной — 680,4 кДж. Однако, несмотря на высокую яйценоскость, чаще яйца водоплавающих птиц используют для вывода молодняка.
Пух и перо — очень ценная продукция, которую применяют для изготовления подушек, перин, одеял, курток, пальто, спальных мешков и т. д.
Птичий помет является прекрасным органическим удобрением, содержащим в 3–4 раза больше минеральных веществ, чем коровий навоз. От одного гуся в год получают свыше 200 кг такого удобрения.
Для содержания водоплавающей птицы не требуется сложное оборудование. Она лучше других домашних животных окупает продукцией затрачиваемые корма. Для ее кормления используют большой ресурс (кухонные и огородные отходы), для содержания — малопригодные земли и водоемы или многоэтажные птичники, что позволяет на ограниченной территории домашнего хозяйства разводить большое поголовье.