— Ты выбрал место, где мы будем работать? — серьезно спросила она, перевешивая маленький подрамник на его плечо.
— Пойдем к пруду, — решительно заявил он. — Там утки и вообще…
«Вообще» означало, что почти все мальчишки собрались на стадионе школы, где сегодня должен был состояться ответственнейший матч года, поэтому около пруда с утками им никто не будет мешать. Когда-нибудь и он будет свистеть и прыгать от восторга на трибуне, подумала Натали, и ей стало немного грустно. Когда это произойдет, а она таскала тяжелые подрамники на плече именно для этого, Дику она уже не будет так нужна. А он-то ей будет нужен, еще как!
— Что ж, пойдем к уткам, — весело сказала Натали и пошла по дорожке. Интересно, что у него за тайна такая?
— Натали, — позвал Дик, пыхтя под тяжестью подрамника, — а ты долго училась?
— Долго, конечно, — ответила Натали. — Сначала в школе, потом в университете, я и сейчас учусь…
— Да нет, — возразил Дик, — ты не поняла. Я спрашиваю про рисование. Тебя долго учили рисовать?
— Семь лет, — ответила Натали. — А что?
— Да так. Долго.
— Вообще-то учатся гораздо больше. Сначала школа, потом академия или специальные курсы.
— А почему ты не стала учиться дальше? — не унимался Дик.
— Потому что поняла, что мне нравится совсем другая профессия, — сказала Натали, искоса поглядывая на Дика. Интересно, куда он клонит?
— А мне почему-то нравится эта, — убежденно сказал он.
— Разве? Месяц назад ты так не думал.
— Месяц назад я вообще ни о чем таком не думал, а теперь думаю.
— А разве ты никогда не хотел быть врачом, как твой отец? — спросила Натали и прикусила язык. Вопрос вырвался сам собой. Это была довольно зыбкая тема — его отношения с отцом…
— Насколько я понимаю, человек сам выбирает себе то, чем будет заниматься. — Дик не ответил на ее вопрос.
— Сам, — согласилась Натали.
— Ведь ты тоже не захотела стать врачом, — сказал Дик. — Хотя твой отец врач.
— Просто я очень боюсь крови, — призналась Натали. — А потом, знаешь, там водят в морг.
— Ну вот, а ты спрашиваешь, — сказал Дик, и Натали увидела, как он нахмурился.
— Ты тоже боишься крови?
— Не знаю. Но резать что-то живое мне не очень хочется.
— Лучше рисовать уток, — согласилась Натали, решив, что пора заканчивать эту тему. — Кстати, их сегодня полно.
Они вышли к берегу небольшого пруда, на котором всегда копошилась стая сереньких уток. Деревья почти облетели, но день был ясный и прозрачный. Холодный воздух обрамлял озерцо как хрустальная рамка. Сквозь тонкие ветки синело небо. Вода не шевелилась, а была похожа на хорошо отполированный мраморный пол. Если бы не беспокойные утки, то можно было подумать, что перед ней уже нарисованная картина.