— Я не спал с твоей сестрой прошлой ночью. Я знаю, она намекнула тебе, что такое возможно, но ошиблась. Мне жаль, что наша прогулка на лошадях не состоялась. Я просто… — Он хотел, чтобы она поняла: он не может пока бросить свои магазины, хотя во время ночного разговора утверждал обратное. Вздохнув, он решил просто извиниться. — Прости.
Она недовольно покачала головой.
— Состоялась прогулка на лошадях или нет, неважно. Что ты не спал с Берн — тоже неважно. Важно другое — она все еще любит тебя. Я не могу отбивать у сестры мужчину, которого она любит.
— Другими словами, раз Берн любит меня, ты не будешь ей мешать? — А он-то надеялся, что ее чувства к нему намного сильнее. — Значит, той ночью ты просто хорошо провела время?
— Я не говорила этого. — Она отвернулась.
— Берн знает о нас.
Это было для нее неожиданностью. Она резко повернула к нему голову и удивленно посмотрела на него.
— Что это значит «она знает о нас»?
— Я ей все рассказал.
— Рассказал, что мы занимались любовью?
— Я не был настолько откровенным. — Он улыбнулся. — Но думаю, ей было нетрудно обо всем догадаться. Она умна и сразу поняла, почему я то и дело задавал о тебе вопросы.
— Что же она сказала?
— Что рада за нас.
— Конечно, что иное она могла сказать, когда ты вот-вот станешь ее боссом. — Эффи бросила на него осуждающий взгляд. — Ты ведь собираешься дать ей эту работу, не так ли?
— Да.
— Отлично.
— Ты вовремя произнесла это слово. Берн сказала, что ты отлично подходишь мне.
— Из этого ты сделал вывод, что наши отношения ее не волнуют? — Эффи хорошо знала сестру. Берн просто подыграла Паркеру. Она была превосходной актрисой и умела великолепно скрывать свои эмоции.
— Она дала мне твой адрес, номер телефона.
— Это не означает, что она больше не любит тебя… Не хочет тебя. Женщины умеют скрывать обиды. Берн отлично знает этот урок. Наш отец был прекрасным учителем.
— А чему ты, Эффи, научилась у своего отца? Бежать от своих чувств? Скрываться?
— Я научилась никому не доверять. Постигла истину, что люди способны предать, подвести.
— Такие люди, как я, хочешь сказать. Как твои дедушка и бабушка.
— Они были единственными, кто не подводил и не предавал меня.
— Но они умерли, не так ли?
— Они были старые. Люди не могут жить вечно.
— Ты только говоришь так, а веришь ли этому? Когда ты решила не заезжать к бабушке, неужели тебе в голову не пришло, что она могла умереть в ту ночь?
— Она сказала… То есть, я знала… — Эффи замолчала. Она поняла, хоть и с трудом, что Паркер был прав. Временами она действительно винила бабушку в том, что она умерла именно той ночью. Вину бабушки она связывала со своей, и от этого было еще тяжелее.