— Опять взялась за роль свахи?
Она бросила на него недоверчивый взгляд.
— Судя по вчерашнему вечеру, в этом нет необходимости.
Она сделала это замечание небрежно, но в ее глазах он увидел боль и разочарование. Ему стало не по себе при мысли, что он невольно обидел и огорчил ее, и решил все объяснить.
— Значит, ты видела, как мы целовались?
Эффи неотрывно смотрела на дорогу, но плечи ее напряглись.
— Я не шпионила за вами, это вышло случайно, — сказала она. — Я рада, что ваши отношения наладились. Всегда верила, что вы созданы друг для друга.
— Эффи, я сейчас не в том состоянии, чтобы налаживать отношения с кем бы то ни было. Ни с твоей сестрой, ни с тобой. — Он нахмурился, внезапно осознав, насколько глубоко его волновали их отношения с Эффи. А скрытый смысл слов Эффи, ее переживания доказывали, что это же случилось и с ней.
Ее взгляд стал серьезным, озабоченным.
— Все из-за сердца? Вернее, того приступа?
— В некотором роде. — Приступ действительно изменил все в его жизни. — В ближайшие месяцы я должен принять очень важные решения, касающиеся моих магазинов и моей жизни.
— И поэтому в твоей жизни сейчас нет места для женщины? — Она сбавила скорость и направила машину к автостоянке у магазина.
— Нет, отчего же. — Два дня назад он, правда, думал иначе.
— Бернадетта очень подходит тебе.
Она сказала это с такой уверенностью и простодушием, что он улыбнулся.
— А ты? Разве ты не подходишь?
— Нет, что ты. — Выключив мотор и отстегнув ремень безопасности, она повернулась к нему. — Хуже комбинации, чем ты и я, придумать трудно. Как говорится, неподходящая пара. Я… Мы…
Она не договорила. Тряхнув головой, открыла дверцу машины.
— Не дай Мопси выскочить из машины.
Для женщины ее роста Эффи двигалась с удивительной скоростью. Он догнал ее лишь у дверей магазина.
— Мне казалось, что в пятницу вечером мы прекрасно подходили друг другу. Особенно после обеда, в моей машине.
Она бросила на него сердитый взгляд и поспешила к стоявшим у входа тележкам.
— Как бы то ни было, — крикнул Паркер ей вслед, — между нами что-то есть.
Она обернулась и посмотрела на него все тем же сердитым взглядом.
— И ничего не было между тобой и Бернадеттой вчера вечером?
Правдиво ответить, что поцеловал Бернадетту из любопытства, желая проверить, почувствует ли он при этом то же волнение, которое вызывала в нем Эффи, Паркер не мог.
— Мне нравится Бернадетта, — признался он. — Всегда нравилась, но…
Эффи не дала ему закончить фразу.
— Вот и воспользуйся шансом. Вернись к ней. Берн красивая и умная. Для мужчины она просто находка. С ее качествами она будет прекрасной спутницей в жизни. Возможно, именно она поможет тебе принять те решения, о которых ты говорил.