Ричард порывисто прижал руки к груди.
— Я вас прекрасно понимаю. Но уверяю, эта история вовсе не сомнительная. Стивен моментально вспомнит, о ком вы говорите, готов поспорить!
Анджела с явной неохотой сняла с телефонного аппарата трубку и набрала номер Стивена. Их разговор длился буквально пару минут.
— Он приедет через полчаса, — сообщила она, возвращая трубку на место. — Просил вас подождать.
— Большое вам спасибо, Анджела! Не представляете, какую огромную услугу вы мне оказали!
Ричард отправился в ресторан — перекусить, выпить чашку кофе и собраться с мыслями. Как объяснить Стивену, почему у него нет ни телефона, ни адреса Эви, он пока не знал, но ощущал себя самым счастливым человеком на свете.
Стивен приехал даже чуть раньше, но Ричард уже сидел в одном из кресел в холле, ожидая его.
— Ричард! Здравствуй, — сказал Стивен, протягивая руку.
Ричард сразу почувствовал, что разговаривает Стив несколько натянуто, но, памятуя о нанесенной Эдвину и его родителям обиде, решил не придавать этому особого значения.
— Здравствуйте!
Мужчины обменялись рукопожатиями.
— Пойдем ко мне в офис, там и поговорим.
В просторном кабинете, оформленном в светлых бежево-кофейных тонах, Ричард опустился на маленький диванчик. Стивен же сел за стол, очевидно по выработанной за годы владения «Меркури» привычке.
— Итак, что у тебя стряслось? — спросил он, раскрывая папку с какими-то бумагами и глядя в них.
Ричард не воспринял этот жест как оскорбление. Напротив, даже обрадовался. Поведать Стивену, что его сюда привело, было не так-то просто, тем более глядя ему в глаза.
— Понимаете, мне надо срочно встретиться с вашей племянницей и кое-что ей объяснить, — произнес он не так уверенно, как хотел бы.
Стивен поднял голову от бумаг и посмотрел на гостя как на идиота.
Черт! — подумал Ричард, проклиная себя за нерешительность. Надо рассказать ему правду, хотя бы частично, а то он выставит меня вон. Никакие выдумки в данной ситуации помочь мне все равно не смогут.
Он сделал глубокий вдох.
— Видите ли, у меня нет номера телефона Эвелин. Она не успела дать его мне, потому что мы были знакомы с ней совсем недолго.
Стивен недоверчиво нахмурился, и между его бровями образовались две складочки.
— То есть как? — спросил он строго. — Я не верю. Эвелин никогда не приводила в мой дом мужчин, а тут вдруг решила явиться с практически незнакомым человеком?
Ричард развел руками, заставляя себя непринужденно улыбнуться.
— Вы же знаете свою племянницу. Она непредсказуема, как стихийное бедствие.
Эти слова Стивен, по-видимому, нашел справедливыми.