— Приключений мне хватило, — заверил ее толстяк. — Новых не надо, обойдусь.
— Владение создаешь?
— Куда? Я же еще посвящение предком не прошел. Источники, конечно, попробую подчинить, но на большее не замахиваюсь. Со своими бы проблемами разобраться. Может, потом, когда в силу войду…
— Ну и зря, — припечатала бабка. — Ежели владение есть, то просто так, без серьезного повода, Велус тебя обратно не призовет. А трудности в жизни завсегда будут — куда ж без них. Место удобное, водяниц ты без труда под руку приведешь, окрестные чаровники слабы и роту[1] дадут охотно. Правда, колдун в городе живет. Зато, коль сумеешь с ним совладать, будет тебе почет, хвала и слуга особливый.
Шурик испытал сильное желание завыть. Колдуны — настоящие, прирожденные слуги Мрака — рождались редко. Знакомые с ними смертные утверждали, что лучше бы не рождались вовсе. Умели колдуны накладывать проклятия и превращать жизнь врагов в ад не хуже дханнов, обладали мерзким, жестоким характером, что в совокупности симпатий им не прибавляло. Отношение колдунов к окружающим колебалось в диапазоне от глубокого равнодушия до пылкой, деятельной ненависти.
— Он-то здесь откуда?
— Мама родила, — преувеличенно серьезно объяснила Славомира. — Местный он.
— То есть земля его принимает, — сделал неприятный вывод Шурик.
— А как же! Все чаровники потому и разбежались из города, что связываться с ним не хотят.
— Ты же, наоборот, сюда приехала.
— Люблю экстрим, — блеснула крепкими белыми зубами старушонка. — Опасность бодрит. Сам-то пошто три месяца из поместья носа не казал?
Парень слегка смутился:
— Осваивался, огородку устанавливал, в Москву за реактивами мотался. Я ведь алхимией увлекаюсь.
— Как ты осваивался, я видела, лучше бы с отметиной разобрался, — непонятно попеняла ему бабка. — Ладно, добрый молодец, все с тобой ясно. Хочешь, чтобы я в твоих делах помогала?
— Упаси боги! — нервно сглотнул Ассомбаэль. Лгать Славомире бессмысленно, лучше сразу признаться: — Я покоя хочу, а от твоей помощи шар земной в другую сторону вращаться станет.
— Покой нам только снится, — отрезала старуха. — Ну так что?
Толстяк тяжело вздохнул:
— Я, Ассомбаэль дар Велус дар Тха из Дома Поющего Зверя, прошу Славомиру, дочь моего Дома, помочь мне разобраться с последствиями ритуала поиска моей принятой. Последствия касаются энергетической сферы и ограничиваются ею.
— Сойдет, — кивнула Славомира. — Давай о цене торговаться. На стреме постоишь, пока я воде посвящение проходить стану.
— Может, лучше деньгами возьмешь?
— Деньги тоже давай, — согласилась с жалким лепетом бабушка. — Но на стреме постоишь.