— Тебе нравится то, что я тебе купила? — спросила Мишель.
— Мне нравятся синие джинсы и хлопчатобумажные рубашки. Как ты это купила? У тебя не хватило бы денег.
— Я взяла немного взаймы. С твоей кредитной карточки. Помнишь? Ты одолжил ее мне.
— Для покупок тебе. На такое я разрешения не давал.
— Я расплачусь. Это подарок.
— Каким образом ты расплатишься? Должно быть, тут одежды на сотню долларов.
— Разве я тебе не рассказывала? Джессика учит меня составлять букеты из свежесрезанных цветов. Я отнесла несколько таких букетов в магазин на углу, и они купили все! Я уже заработала пятнадцать долларов!
Он опустил голову, чтобы скрыть свои чувства. Его племянница впервые заработала деньги и хочет истратить их на него?
— Мне хочется, чтобы ты поскорее все это надел, — сказала она. — Ты волнуешься?
— Я в восторге, — грубовато солгал он. — Выйди.
Он оделся и мрачно уставился в зеркало. Совсем не его стиль. Боже мой, он похож на врача, который собирается играть в гольф. Но ему не хватило духу сказать это Мишель, которая продолжала давать ему наставления до самых дверей.
— И не забудь отодвинуть для нее стул. И не говори о своем пикапе. Или о том, какой замечательный провод у насоса.
Брайан чувствовал себя подростком. Неуклюжим, робким и не имеющим понятия, как себя вести. Ему ужасно не нравилось такое самоощущение. К тому времени, когда Брайан подъехал к дому Джессики, он был вне себя от гнева.
Почему он не взял с собой цветов? Впрочем, цветы выглядели бы нелепо, если учесть, чем Джессика зарабатывает на жизнь. А коробка шоколада? Почему Мишель об этом не подумала?
Брайан медленно направился к двери. Он чувствовал себя, как ребенок, который в первый раз идет в школу: пойманный в капкан, испуганный, раздраженный.
Он постучал в дверь.
За дверью послышался легкий шорох, а потом наступила тишина. Брайан постучал снова.
— Джессика?
Он услышал стук туфель по деревянному полу. Дверь приоткрылась. Джессика высунула голову наружу.
— Нет, я не могу, — прошептала она и захлопнула дверь. Он услышал удаляющийся стук ее каблуков.
Его мечта сбылась! Она тоже этого не хочет. Теперь надо со всех ног броситься прочь.
Но Брайан взялся за дверную ручку. Он открыл дверь и просунул голову внутрь.
— Джессика? — осторожно позвал он. Никакого ответа.
Брайан вошел в дом. В первый раз в эту дверь. Даже в сумерках он заметил, как здесь уютно, как мило. Деревянный пол, книжные шкафы, ковры ручной работы.
— Джессика?
Его глаза привыкли к темноте, и он заметил, что она сидит на диване, обхватив обнаженные колени.
У него отвисла челюсть. Кажется, никогда еще Брайан не видел ничего более прекрасного.