Джессика сидела с застенчивым и немного сердитым видом. На ней было бирюзовое платье из кисеи, обнажавшее стройные плечи. Платье облегало фигуру Джессики и подчеркивало ее достоинства. Оно ниспадало складками, приоткрывая красивые икры. На шее у Джессики красовалась изящная золотая цепочка, и еще Брайан не мог не заметить, что она волнуется.
— Ты очень красивая, — хрипло сказал он, медленно приближаясь к ней.
— Это хорошо, потому что я чувствую себя глупо.
— Вот как?
— Конечно. Я слишком стара для такого. И уже очень давно отказалась от мечтаний Золушки.
— Это хорошо, потому что, только между нами… — Он плюхнулся на диван рядом с ней. — Я не принц. Даже если ты меня поцелуешь.
Услышав это, Джессика широко раскрыла глаза. Она уставилась на его губы и отвела взгляд.
— Ну, об этом не беспокойся, — сказала она. — Я тебя не поцелую, потому что никуда с тобой не пойду.
— Почему же?
— Мне просто хотелось обрадовать Мишель, — призналась она. — А теперь я пришла в себя. И поняла, что не могу ее радовать ценой собственной жизни. Из этого все равно ничего не выйдет.
— Меня она тоже уговорила.
— Мы ведь уже беседовали на эту тему. И все кончилось оскорблениями.
— Ну, я пострадал больше тебя. Какому мужчине захочется услышать, что красивая женщина согласилась пойти с ним на свидание, лишь чтобы обрадовать его племянницу.
— Если не считать того, что на самом деле я не красива, — сказала она, теребя бирюзовое платье. — Это не я.
— Нет, — тихо ответил он. — Но вот это ты. — Он коснулся уголков ее глаз, пухлых губ. От его прикосновения ее губы задрожали.
И Брайан вспомнил, что у него есть дар разбивать хрупкие вещи. Он отдернул руку.
— Не беспокойся, — сказала она. — Я не принцесса. И только между нами… Эти чертовы туфли ужасно жмут.
Ступни у нее были крохотными, а туфли — легкие, на высоких каблуках. Когда он видел ее ноги, в туфлях или без них, пусть даже в грязи, у него пересыхало во рту.
— Послушай, может, я переоденусь в джинсы и тенниски, и мы пойдем в «Макдоналдс»? — задумчиво спросила она.
— Ха! И ты потом расскажешь об этом Мишель?
— Нет, спасибо. У меня не хватит смелости.
— И у меня тоже.
Внезапно Брайану очень захотелось пойти с ней в «Логово контрабандиста», и не только ради Мишель. Захотелось постараться наверстать упущенное.
Он предложил Джессике руку.
— Позвольте, миледи, проводить вас к карете.
После некоторого колебания Джессика грустно покачала головой и взяла его под руку. Пересекая гостиную в своих туфлях, она слегка пошатнулась. Оперлась на Брайана, и у него перехватило дыхание, когда ее мягкое обнаженное плечо коснулось его руки. Но потом она, казалось, пришла в себя, а когда они подошли к пикапу, к ней вернулась прежняя уверенность. Она улыбнулась, глядя на его пикап.