— Игра в девяточку. Идёт до последней фишки, — стал уточнять правила игры Герон. — Лишь когда они закончатся можно будет ставить свои деньги. Собравший все розданные фишки забирает себе приз. Сдают по очереди. По ходу часовой стрелки. Игра до победного конца — выбравшийся из-за стола покидает нас. Если розыгрыш затянется, то будет небольшой перерыв — выпить и размяться. Ставки ничем не ограничены. Вот, пожалуй, и всё.
Служащий клуба ловко распечатал новенькую колоду и, перетасовав ее, сдал нам по одной карте рубашкой вниз. Получивший двойку пик тьер Неста и приобрёл право первой сдачи.
Наш богач собрал карты и принялся довольно неуклюже перемешивать их пухлыми пальцами, унизанными массивными золотыми перстнями с драгоценными каменьями. А наблюдающий за его действиями бес насмешливо оскалился.
"Я ещё хуже тасую, — предупредил я рогатого. — Так что имей ввиду".
"Ничего, это дело я возьму на себя", — пообещал скалящийся бес.
"А как ты вообще собираешься выигрывать? — поинтересовался я. — Всё же здесь мало что зависит от ловкости рук. Сдают-то все по очереди. И вся суть не в выигрышных комбинациях, а в блефе."
"И ты ещё будешь меня учить азартным играм?! — возмутился рогатый. — Да я за столом провёл больше времени, чем ты живёшь! — И спустив пар заухмылялся: — Блеф это хорошо, но когда ты знаешь какие карты на руках у противника — это ещё лучше!".
"Только подсмотреть чужие карты у тебя никак не выйдет", — разочаровался я в возможностях беса. Думал он и правда что-то может…
"Ух насмешил! — рассмеялся бес. — Да зачем же мне карты подсматривать, если их игроки сами открывают?"
"Ты хочешь сказать, что сможешь потом узнать эти карты, несмотря на то, что они будут лежать рубашкой вверх?"
"А что тут сложного? — удивился рогатый и предложил: — Давай покажу, как всё это выглядит, и сам поймешь всю простоту этого способа".
"Ну давай", — согласился я, заинтересовавшись предложением бесовского отродья.
Гад рогатый что-то сотворил с моими глазами и возникло впечатление, что я смотрю теперь через стекло. А дальше стало ещё чуднее. По краю этого стекла разложились точно такие же карты как те, что сейчас мешал тьер Неста. Разве что были они полупрозрачными и шесть из них мелькали, поворачиваясь то рубашкой вверх, то картинкой.
"Видишь? — важно спросил бес и начал объяснять тоном заправского учителя: — Тут главное уметь смотреть и запоминать. Все эти тонкие разноцветные полосочки на рубашках карт могут запутать лишь глупых ослов, а на самом деле каждый рисунок индивидуален и имеет свои особенности."