— Я… я дала слово, что поеду с ними. Чтобы уменьшить скандал.
Джеймс вытащил письмо из кармана и бросил его Саймону.
— Не будет никакого скандала, кроме того, который они сами на себя навлекут.
Саймон опустил взгляд на пергаментную бумагу.
— Объявление о помолвке? — воскликнул он.
— Бабушка украла его. Нет никакой помолвки. — Джеймс протянул руку и обхватил пальцами запястье Анжелики. — Это ваше решение, и вам придется выполнять его самостоятельно. Анжелика не поедет с вами с Шотландию.
— Да, я поеду.
— Нет, не поедешь.
Саймон и Лили переглянулись, и через мгновение Лили кивнула.
— Мы возвратимся вместе с вами, — произнес Саймон. — Мы поступим правильно.
Энджел хотела ехать обратно в Эббонли с Джеймсом, и она была уверена, что он тоже этого хочет. Однако здравый смысл Саймона одержал верх, так что она и Брутус забрались в карету и повернули обратно в Эббонли. Саймон и Лили казались более спокойными из-за того, что сумели избежать скандала, но всё, о чем Энджел могла думать, был Джеймс, который ехал в темноте рядом с ними.
Уже почти рассвело, когда они свернули на подъездную дорогу к Эббонли. Окна поместья светились, и все гости и члены семьи, столпились во дворе, когда Джеймс спешился и открыл дверь кареты.
— Вы привезли их обратно, — всхлипнула мать Энджел. — Благодарю вас, милорд.
Джеймс покачал головой.
— Они вернулись сами. — Очевидно, что все уже осознали, что Лили тоже отсутствует, и последовал еще один час объяснений и извинений. Поначалу родители Лили не выглядели особо довольными этим испытанием, но когда от Джеймса стали добиваться подтверждения его интереса к девушке, он изобразил полное недоумение, безукоризненно, по мнению Энджел, разыграв его, и после этого всё, кажется, отлично встало на свои места. За исключением того, в чём она была особо заинтересована.
Джеймс сказал, что любит её, но когда они перебрались в столовую для торопливого завтрака, он исчез. Среди поздравлений, адресованных Лили и Саймону, девушка начала ощущать немного расстроенной. Даже почти истерическое неистовство Персиваля из-за Лили не вернуло ей хорошее настроение.
Энджел не могла подавить слезы, которые продолжали наворачиваться на глаза.
— О, черт, — пробормотала она, украдкой вытирая их.
Подняв голову, девушка обнаружила, что леди Элизабет смотрит на неё.
— Я становлюсь такой плаксой, — пожаловалась она, выдавив из себя улыбку.
— Ерунда. Когда такая здравомыслящая девушка как ты плачет, то для этого всегда есть причина.
— Здравомыслящая? Я?
— Да, ты. Знаешь, моя дорогая, я думаю о том, как глупо мой внук чувствует себя сейчас, осознавая, как это выглядело со стороны: он галопом ускакал за тобой, а ты даже и не думала убегать. Особенно после того сражения, которое у вас было.