— Что случилось? — Джеймс сел рядом с ней.
Она покачала головой.
— Ничего, — тихо ответила Энджел, глядя на танцевальную площадку.
— Тогда как насчет прогулки в саду?
После этих слов она подняла на него взгляд.
— Ночью?
Маркиз поднял руку.
— Я буду хорошо себя вести. Клянусь, — серьезно заявил он, хотя выражение его лица было весёлым.
— А что насчет Саймона?
— Он не приглашен.
Энджел знала, что ей не следует идти, но так или иначе она кивнула, и Джеймс помог ей подняться, взяв под руку. Девушка не могла не заметить, как искусно он устроил их исчезновение, подождав, пока её родители повернулись к ним спиной, прежде чем вывести её в сад через одно из открытых окон.
По всему саду были расставлены факелы, но в нём всё равно было темно и прохладно. Это весьма подходило под ее настроение, и некоторое время Энджел молча шла рядом с ним.
— Вы не знали о том, что ваши родители решили уехать, не так ли? — спросил Джеймс, останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом.
Она покачала головой.
— Нет.
— И вы не хотите уезжать?
— Нет, — пробормотала она, отказываясь смотреть на него.
Джеймс с минуту помолчал.
— Из-за Саймона или из-за меня?
Энджел развернулась, готовая броситься обратно внутрь дома.
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. — Она бросила на него взгляд через плечо. — А вы не должны были задавать его.
— Я знаю.
Она с раздражением вздохнула.
— Я знаю, что в любом случае для вас всё это — глупая игра.
— А если это не так? — прошептал маркиз, подходя ближе к ней.
На какое-то время Энджел не смогла дышать.
— Это все равно не имеет значения. Я обручена с Саймоном.
— Но хотите ли вы быть обрученной с ним? — прошептал он.
Энджел обернулась и ударила его в плечо.
— Прекратите это! Вы говорили, что собираетесь хорошо себя вести.
Джеймс схватил её кулачок.
— Я сожалею, если я обидел вас, Анжелика. Ваши проклятые родители не должны были увозить вас так скоро. Я ещё не готов к этому. Знаете, я всё держал под контролем. Я воображал, что я очень умен.
— Что вы держали под контролем? — спросила девушка, пытаясь освободить руку.
— Нас с вами.
Она резким движением освободилась.
— Нет никаких нас с вами! Как вы не можете этого понять? Я обручена!
— Ничего ещё не объявлено, — настойчиво прошептал Джеймс, следуя за ней, когда Энджел направилась обратно в бальный зал. — Никто не знает. Разорвите помолвку.
Анжелика застыла.
— Ради чего? Ради вас? Вы даже не верите в любовь.
— Я люблю вас.
Что бы Энджел ни собиралась выкрикнуть ему, эти слова застряли у неё в горле.
— Вы не можете, — прошептала она, глядя ему в лицо. — Я люблю Саймона. Он…