— Потому что я принял все и отказался от всего… Мне не нужно ни войны, ни знаний, ни власти. Лойдиэн, попробуй сам понять, что звезды в кулаке не удержишь. Отдай их небу, и тогда они будут с тобой всегда.
— Отдать звезды? — Маг на секунду замер, широко открыв рот, а потом в его глазах понемногу начало появляться осмысленное выражение, и под конец он воскликнул: — Отдать магию? Просто отдать, не получая ничего взамен?! Я… я… готов…
По лицу мага струился большими каплями пот, а пальцы непроизвольно подергивались, и все же он готов был вырвать из себя самое дорогое и самое главное. То, что составляло его жизнь и сущность — магию.
— Если надо, я отдам свою жизнь и свою кровь, как воин, — из-за спины Лэйдэрина, подвинув его локтем здоровой руки, вышел Исилинэн.
Тауэр кивнул и перевел вопросительный взгляд на Лэйдэрина.
— Жрец, — понял тот и усмехнулся: — С этим будет труднее.
— Извините… я… — Воины раздвинулись, когда за их спинами прошелестел тоненький, едва слышный голосок. На поляну медленно, боязливо, будто в стаю волков, шагнул еще совсем молоденький жрец. Он был невысоким, тонкокостным, с темными, неаккуратно подстриженными вихрами и глубокими черными глазами. Светло-светло-зеленая хламида оттеняла и так чересчур бледное и напряженное лицо.
— Байлиэн?
Жрец испуганно вскинул на сказавшего глаза и снова уткнулся взглядом в носки своих сапог.
— Я… я… мог бы… попробовать… я не хочу быть жрецом.
— Хорошо, — кивнул Тауэр и присел возле Изначального, заговорив с ним.
Мальчик сначала показал пальцем на троих вызвавшихся, а потом начертил круг.
— Подойдите друг к другу и положите руки на плечи, — перевел Тауэр.
Мужчины повиновались. Изначальный, по-прежнему держась за руку Тауэра, подошел к троице и поочередно коснулся их.
— Вы должны держать друг друга, что бы ни случилось, — продолжал Высший. — Если ваше решение отдать свои силы истинно, то вы не должны бояться.
Все трое кивнули.
Изначальный сложил ладони и на секунду закрыл глаза. Воздух стал потрескивать, как перед грозой. И вдруг все будто взорвалось. Из троицы вырвался слепящий белый столб света и устремился в низкие серые тучи. Пробив их, он на мгновение обнажил кусок голубого неба и исчез в нем. Жрец охнул и стал оседать, но Исилинэн схватил его за шкирку обрядового одеяния и, прикусив до крови губу, удержал на ногах и жреца, и мага. Маг качался, но кончики его длинных пальцев намертво сжались на предплечье жреца. Сразу за слепящим столбом по туловищам альдаров заструился мягкий зеленый свет. Я не знаю, что с ними там происходило, но визуальные эффекты были у Изначального на высоте. Под конец представления мужики не выдержали и все-таки упали на колени, не размыкая рук. Удержались.