Простое слово — война. И я въехала в нее с размаху, мордой об окровавленные стены. Смотри, романтик!
~~~
Стук копыт на соседней улице. Кажется, мы не одни. Тауэр прижал мою лошадь к стене дома, погладил по морде, и она послушно замерла, перестав грызть удила. Мы попали в тот период, когда армия уже ушла, а мародеры только собираются на кровавое пиршество.
На площадь медленно выезжали… козаки.
У меня отвисла челюсть. Откуда здесь козаки? В красных шароварах, свитках, с саблями за поясами. Даже оселедцы у некоторых присутствовали. Еще одни попаданцы? Века так из семнадцатого или шестнадцатого. Козацька вольница.
Объехали чинно площадь. Прямо по трупам. И так же медленно втянулись в улочку. Тишина.
Я посмотрела на эльфа. Эльф на меня.
— Козаки?
«Орда!»
Мысль Тауэра была на грани паники. И сразу, видя мой вопросительный взгляд, пришла картинка — тысячи таких козаков на конях и с саблями двигаются через города и села, убивая все на своем пути.
«Плидон на пути». Плидон — это замок барона, как я поняла.
Значит, через замок барона, а там — через перевалы прямо в сердце королевства. Теперь ясно. Интересно, а это страшнее ур-хаев и эльфов?
«Скайль-т-тэйли уйдут! Ур-хаи далеко!»
Значит, люди против людей. И ближайшее место, которое стоит на пути козаков — замок барона. А там… Наш с Улетовым план трещал по швам. И не просто по швам! Если Улетов успеет взорвать хоть одну башню…. Только не это!
— Тауэр, в замок! — приказала я.
Надо успеть. Когда по пятам наступает война, тут уже не до мелких обид и ссор. Тем более что планы барона летели ко всем чертям и без нашей помощи.
О своих «добрих i вiрних захисниках Вiтчизни» — украинских козаках, я всегда была невысокого мнения. Запорожское козачество от станичных русских казаков отличалось буйным неконтролируемым нравом, дикостью и неприкрытой жестокостью как по отношению к врагам, так и к тем, кого они за врагов считали. Чего уж стоит вырезанный под корень и спаленный в 1602 году русский город Елец? А что козаки делали с польскими панночками — я вообще думать не хочу. Попробуй удержать несколько тысяч мужиков на одном острове без баб — тут такой спермотоксикоз на выходе получается! Вот они и дорывались до белого тела…
Ветки хлестали по лицу. Уворачиваться на галопе не сильно получалось. Лес тут не такой уже и густой, но деревья почему-то вырастали именно на нашем пути.
Тауэр заметил разъезд первым и свернул налево. Через некоторое время пришлось взять еще левее, чтобы не врезаться в хвост целому войску. Прямой путь к замку оказался отрезанным. Эльф показал мне рукой широкий полукруг. Что ж, нормальные герои всегда идут в обход — так, кажется, поется в детской песенке?