Не сразу замечаю, что моя лошадь стоит. Спрыгиваю с седла. Дальше пешочком. Оно недалеко, и въезжать на лошади в священный круг — до такого святотатства я еще не опустилась.
А шагнуть самой оказалось на редкость трудно. Для этого надо было сначала переступить через несколько тел, лежащих между камней. Все мертвые были эльфами. Все они были без оружия. И все они были убиты.
Сзади судорожно всхлипнул Тауэр. Я обернулась. Эльф был даже не белым, а каким-то алебастровым — такой же неподвижный, с широко распахнутыми от ужаса глазами.
— Тауэр? — позвала я.
Эльф не ответил, продолжая пялиться на своих соплеменников. Внезапно он рухнул на колени и закричал. Страшно…
Меня скрутило и бросило на землю от этого крика. Паника ударила под дых, и я поняла, что сейчас сойду с ума от боли и ужаса.
— А-а-а! — закричала я в ответ, сбивая его волну своей. Высоко, на уровне ультразвука, не думая, что нас могут услышать, я кричала, вкладывая в крик все то, что накопилось у меня за этот неполный месяц… и за всю жизнь.
Эльф замолчал, когда кончился в легких воздух. Я тоже. По тонкому лицу Тауэра текли слезы. Он раскачивался, как безумный, из стороны в сторону, стоя на коленях и сжимая в кулаках волосы. Захотелось подойти, обнять, прижать к себе и жалеть, жалеть, жалеть…
Я встала. Но направилась не к эльфу, а в противоположную сторону — к капищу. Перешагнула через эльфийку, отстраненно подумав, что такую красоту я еще никогда не видела и вряд ли увижу еще когда-либо живой, и вступила в середину круга.
Луна повисла как прибитая прямо над головой. Лес окружил меня молчаливой стеной. Я развела руки и позволила энергиям захватить в свое плетение и меня. Каждый из камней был своего рода накопителем и аккумулятором, в данный момент отдающим свои запасы. Нити тянулись от всего — от земли, от деревьев, от камней, от далеких гор, от еще более далекой луны — весь мир сейчас концентрировался внутри капища. А я была центром мира.
Я ощутила, как мои ладони нагреваются, и свела их перед собой. В голубом неярком свете, идущем от моих рук, увидела начинающий оживать маленький светлый шарик, спеленатый миллиардами энергетических линий. Он был таким теплым и нежным, как котенок, и таким же беззащитно-доверчивым. Захотелось его прижать к себе и защитить, чего бы мне это ни стоило. От всего этого темного, жестокого, кровавого мира за пределами сияющего круга камней.
— Мой маленький… — проговорила я с нежностью, — мой хороший… не бойся!
Я точно знала, что этот комочек живой. Вот он ласково уткнулся мне в грудь, и я его прижала со всей своей нерастраченной материнской любовью.