В верхушках деревьев зловеще гудел, завывал сильный ветер, невидимо их раскачивая. После теплого салона автомобиля приятелям в мокрой одежде стало невероятно холодно и страшно, казалось, опасность притаилась за каждым кустом. Невидимый противник всегда во много раз страшнее реального своей непредсказуемостью и внезапностью возможного нападения, хотя чаще всего страх вызывает непривычная обстановка.
Прямо идти на свет жилья им не удалось — мешали густые колючие кусты, ветви деревьев, царапающие лицо, руки, хватающие за одежду. Им пришлось лавировать, то приближаясь, то удаляясь от спасительного огня. Дождь вновь напомнил о себе ледяными каплями, он все усиливался, а свет, как только спустились в низину, исчез.
— Дурная затея — надо возвращаться назад! — в панике крикнул Марк, перекрывая голосом шум ветра. — Свет погас — наверное, легли спать.
— Куда назад — мы уже далеко ушли. Я не уверен, что в темноте нам удастся найти автомобиль, — ведь мы сошли с дороги! — прокричал в ответ Кирилл. — Идем вперед — если это село, то мы мимо не пройдем — я помню, в какой стороне видел свет!
— А куда вперед? Где он есть — перед? — в истерике закричал Марк.
Даниил молчал, понимая, что криками делу не поможешь. Прав был Кирилл — в такой темноте вернуться к автомобилю было невозможно, но и вариант двигаться наугад вперед не сулил ничего хорошего. Оставаться на месте, прижиматься к стволам деревьев, спасаясь от дождя, трясясь от холода, тоже было безумием, и они продолжали идти, пытаясь согреться на ходу.
— Волк! — закричал Марк, показывая на две светящиеся точки.
Кирилл выхватил пистолет и выстрелил. Светящиеся точ ки исчезли, но вскоре вновь возникли на их пути. Еще один выстрел Кирилла погасил их на мгновение, и в следующий раз они возникли уже гораздо ближе.
— Он что, не боится выстрелов?! — Кирилл выстрелил два раза подряд, у него уже не было сомнений, что их преследует именно волк.
Был израсходован последний патрон, но хищник продолжал их преследовать.
— Держимся вместе! Только так мы сможем от него отбиться! — крикнул Кирилл, придерживая за воротник куртки совсем обезумевшего от страха Марка.
Даниил крепко сжимал в руках биту, теперь их единственное оружие, не чувствуя особого страха, наоборот, он хотел поскорее сразиться с хищником.
Волк не спешил нападать, он появлялся с разных сторон, иногда даже возникал впереди, преграждая путь, и им приходилось послушно сворачивать в сторону.
— Тебе не кажется, что он нас гонит в определенное место? — прокричал Даниил на ухо Кириллу. — Я читал у Киплинга…