— Потом мне расскажешь о похождениях Маугли! — зло прервал его Кирилл. — Если будет кому рассказывать и кому слушать.
— Это не волк, а оборотень, — заскулил Марк. — Волк давно бы от нас отстал, испугавшись выстрелов. Он нас съест!
— Заглохни! — Кирилл подкрепил свое требование затрещиной, надеясь, что это приведет Марка в чувство.
Волк преследовал их бесконечно долго, и Даниил уже не сомневался — тот гонит их в конкретное место, где ребят может поджидать стая. Когда они пытались изменить направление движения, волк буквально заступал им дорогу, вынуждая следовать им избранным путем. Даниил ничего хорошего не ожидал, опасаясь, что в какой-то момент их окружит стая волков и тогда шансов на спасение не будет. Он пытался объяснить это друзьям, но даже Кирилл, внешне нарочито спокойный, был напуган и не хотел его слушать. Беспорядочный бег при призрачном лунном свете, едва пробивающемся сквозь кроны деревьев, треск кустов, завывания ветра, то и дело пускающийся дождь, мокрая тяжелая одежда, боязнь споткнуться о корень и тогда остаться в темноте один на один с волком — все это угнетающе действовало на сознание, и вскоре Даниил, растеряв здравые мысли, поддался паническому желанию только бежать вперед.
Марк зацепился за что-то ногой и, падая, увлек за собой Кирилла. Даниил налетел на них и покатился кубарем, обронив в темноте биту. Став на четвереньки, он принялся лихорадочно шарить по земле, ругая себя за то, что потерял единственное оружие. Он не смотрел по сторонам, боясь встретиться с безжалостным блеском желтых глаз хищника, изготовившегося к нападению на поверженную жертву.
— Даня, у тебя все в порядке? — послышался голос Кирилла, принявщего вертикальное положение.
— Нет — я биту уронил, — сквозь зубы выдохнул Даниил, продолжая на четвереньках обследовать вокруг себя землю. — Пусть Марк посветит сюда.
— Фонарик сдох, а волк, похоже, от нас отстал — его нигде не видно.
— Он оборотень! Готовится к нападению! — завизжал Марк и сразу получил от Кирилла две звонкие затрещины.
— Нас трое, а он один. Справимся! — Но оптимизма в голосе Кирилла не было. — Даниил, иди сюда — раз сразу не нашел, значит, все.
Даниил поднялся и направился к ним, едва различая в темноте силуэты друзей.
— Теперь куда нам идти? — вслух задал Даниил вопрос, вертящийся на языке у каждого из троицы.
Словно в ответ на этот вопрос, они увидели всего в нескольких десятках метров от себя светящееся пятно.
— Там люди! Мы спасены! — радостно воскликнул Кирилл.
— А если там живет оборотень?! — испуганно проблеял Марк.