В'Эйдану нужна вода.
Став на колени, она помогла ему приподняться настолько, чтобы он смог попить.
В'Эйдан захлебывался от воды, бальзамом лившейся в его обожженное горло. Его глаза были настолько распухшими от избиений, что он не мог увидеть того, кто помог ему. Все, что он знал, это то, что у него, наконец-то, была передышка от его палящей жажды.
— Спасибо, — выдохнул он, откидывая голову назад.
— Пожалуйста.
Он застыл, слыша голос, который преследовал его все эти недели. Голос, который был отрадой и мукой одновременно.
И в этот момент он почувствовал мягкое прикосновение ее рук к своей чешуйчатой плоти.
Эрин ревела, видя то, что они сделали с ним. Она провела рукой по его бугристой коже, не в силах поверить, что они довели его до такого состояния.
Он попытался отстраниться от нее.
— Уходи. Я не хочу, чтобы ты видела меня в этой отвратительной форме.
Она прижалась к нему щекой, удерживая его рядом с собой. Теперь ей стало ясно, что он имел в виду той ночью на ярмарке.
— Меня не волнует, как ты выглядишь, В'Эйдан. Я люблю тебя таким, какой ты есть.
Эти слова ранили его.
— Ты не реальна, — сказал он, своим надорванным голосом. — Моя драгоценная Эрин не может любить монстра. Никто не может. Она — совершенство и свет, а я…, я — ничтожество.
Он задрал морду к потолку и взревел.
— Будь ты проклят, Аид! Как смеешь ты так издеваться надо мной, ты ублюдок! Разве тебе не достаточно того, что каждая минута вдали от нее — невыносимая мука для меня? Я заслуживаю того, чтобы мне была предоставлена возможность страдать спокойно.
Эрин не отпускала его.
— Это не иллюзия, В'Эйдан. Я хочу, чтобы мы вернулись домой. Вместе.
Слезы хлынули из его распухших век, безжалостно жаля их. Это была жестокая ложь. У него никогда не было дома. Никогда не было любви.
Он с силой рванул цепь, которая душила его, на секунду испытав дикую потребность снова оказаться с Эрин в ее снах. Это был единственный за вечность период, когда он был счастлив.
— Послушай Эрин, я осужден на муки ада. У меня не осталось никакой власти. Совсем ничего, чтобы можно было предложить тебе. Ты должна уйти. Если ты пробудешь здесь слишком долго, то они могут не разрешить тебе покинуть это место.
Эрин разглядывала его холодную, темную тюрьму, смердящую и склизкую. Ей ни разу не встречалось более отвратительного места. Ее самый жуткий кошмар — это застрять в такой вот пещере с драконом.
Но если это необходимо, чтобы быть с В'Эйданом, тогда она не задумываясь сделает это.
— Я не собираюсь бросать тебя снова.
Он поднял голову, и она могла поклясться, что он пытался разглядеть ее.