Жители Трудового враз узнали о случившемся.
Сонного Гориллу вытащили милиционеры из постели и под грубые окрики, подталкивая в спину прикладами, повели через все село в дежурную часть.
Толком не проснувшийся, он не понимал, что случилось, почему его подняли в такую рань и гонят пинками, как провинившегося фраера на разборку.
Гришка продирал глаза кулаками. Вчера в тайге допоздна был, устал. Отдохнуть не успел.
А люди, жители Трудового, смотрели в окна, видели, как вели по дороге спотыкающегося Гориллу. Одни удивлялись, сочувствовали, другие сразу не поверили, иные, вздохнув, качали головами.
Некоторые жители, не поверив в услышанное, пошли в тайгу. Увидеть, убедиться своими глазами захо
тели. Чтобы не из рассказов, не по слухам знать о случив шемся.
Но милиционеры не подпускали к участковому никого Они ждали следователя из Поронайска, уже позвонили в прокурату ру, сообщили о случившемся и в горотдел милиции.
— Машина из Поронайска уже вышла, в Трудовое едет Кравцов, — ответили по телефону.
И село замерло. Затих смех, ни громких голосов, ни брани Будто перед грозой.
Дашка, услышав о Дегтяреве, не поверила.
Только вчера вечером встретила его около магазина. Участковый поздоровался приветливо, словно и не было пожара в бане. Наговорил ей кучу комплиментов. И полушутя пообещал перебраться к ней насовсем, на должность личной охраны.
— Я ведь уже вольная, — напомнила ему Дашка, сделав вид, что не поняла намека.
— В том-то и беда моя, что нынче у тебя крылья свободные, упорхнуть можешь, исчезнуть. А на вольных птиц нынче ловцов много развелось.
— Отчего же моего согласия на охрану не спросишь? — усмехалась Дарья.
— Спросил бы, да нынче робею. Не по птице клетка. Да и станет ли лебедушка с вороном век вековать? — заглянул в глаза смеясь.
— О том не на улице говорят, — покраснела баба и поспешила уйти домой.
Весь вечер прождала она Дегтярева. Для серьезного разговора заварила чай покрепче — с мятой и малиновым листом. Пирогов с грибами испекла. В каждой комнате, даже на кухне брызжущие яркими красками осенние букеты поставила. Самое лучшее — синее — платье надела.
Но время шло. А Дегтярев не приходил. Дашка вышла на крыльцо и приметила участкового, свернувшего в тайгу, на дорогу к делянам.
«Верно, Трофимыча решил навестить», — решила баба и прилегла на диван, где и проспала до утра.
Ее единственную и пропустили к участковому.
Молодые милиционеры не сказали ни слова, когда испуганная, побледневшая Дашка свернула с дороги в тайгу.
Баба впервые увидела участкового неподвижным. В горле ком застрял. Глазам стало жарко.