Пахан успел схватить его за шею, сдавил пальцами накрепко. Вор взвыл. Ему на выручку бросилась «малина». Фартовые сплелись в клубок, злой, крученый.
Цапля орудовал кастетом, «отключая» не успевших еще окрепнуть на воле воров одного за другим. Когда вместе с Дядей выдавился из будки, сказал коротко:
— Пусть одыбаются, сами свататься прихиляют. Теперь смываемся.
Кубышка стонал около будки. Завидев Дядю с Цаплей, сказал коротко:
— Припомню вам, падлам, свое, на узкой дороге не попадайтесь.
— Где моя доля, мой положняк? — решил не откладывать разговор Цапля.
— А общак-то у нас увели, — темнея лицом, признался Дядя.
У Цапли руки повисли:
— Кто?
— Забыли доложиться. Нет башлей, нет рыжухи, даже
майданы растворились. Кто? Да может ты, а может кенты. Но их застукали. А значит, вместе с общаком.
— Но в притон все с голыми руками пришли, — не верил Цапля.
— Видать, не все пришли. Кто-то вернулся, — размышлял Дядя.
— Так чего ж молчал? Чего сразу не трехнул? — взвизгнул Цапля.
— Теперь чего базлать? Думал, «малину» сколотим, дело исправим. Оно, гляди, как вывернулось.
— Может, ты не на том месте шарил башли? — не верилось Цапле.
— Ты меня научи, где я их держал? — обрубил Дядя.
— А может, кенты переложили?
— Э-э, нет, кент. Я другое чую. Кто-то, кентель спасая, засветил наш общак Яровому. «Сам придешь», — вспомнилась Дяде уверенность следователя: «Накрыл кентов, забрал общак, вот и решил, что деваться мне некуда. Ну какой пахан без башлей и фартовых? Ему прямая дорога либо в зону, либо на погост».
И пахан не ошибся в своем предположении.
Самый плюгавый из фартовых решил вырвать для себя шанс у фортуны. Он давно и люто ненавидел Дядю. Он не спал ночами, зная, что тот остался на воле с громадными деньгами. Это мешало жить. «Уж если не ему, не «малине», тонне пахану», — решил законник. И, поваляв ваньку на двух допросах, на третьем раскололся целиком.
Успей Дядя на день раньше, забрал бы общак. Теперь от него и следов не осталось, помимо длинной описи в столе Ярового.
…Цапле стало смешно. Вдруг, ни с чего нашло на него это. Ведь вот что держало его в «малине» — призрак навара, надуманный понт. За него столько крови пролито, за него столько ходок придется отбыть. С ним столько надежд было связано. Все они лопнули. Мошна оказалась пустой. А значит, не за что держаться, не на что надеяться, нечем грозить. Хорошо, что это оказалось на сегодня не главным в жизни. Иначе — с ума можно было сойти.
Дядя присел на поваленную березу в сквере. Закурил. Цапля смотрел на него равнодушно.
— Я знаю, что ты теперь думаешь, — заговорил пахан. И продолжил тихо — Башли и кентов просрал. Ты единственный уцелел и по нашему закону можешь пришить меня за полный провал. Один за всех со мной свести счеты.