Дядя никогда не оглядывался назад на пройденное и пережитое. Считал это уделом глупцов и бездельников. Но вот теперь, может, и следовало бы… Тогда бы он увидел, что потерял тень. Не цеплялась она больше за его ноги, не бежала следом по песку. Хотя солнце светило в лицо довольно щедро.
Фартовые, где б они ни были, известны своей сентиментальностью и суеверием.
Попадись законнику на пути похоронная процессия — никогда не перейдет ей дорогу и любое дело отложит на другой день. Бабу в черном платке увидит — неделю из хазы не вылезет. А мертвую птицу на пути — и вовсе беда, знай, милиция на хвосте, линять надо. А коль не стало тени за плечами — смерть рядом стоит.
Многие законники считали тень душою своей. И коль она
исчезла, на свете всякая минута уже сочтена. От жизни одни ботинки останутся.
Дядя развел костерок у скалы. Холодно стало что-то. Ветер с моря прохватывал насквозь. Теперь бы чайку горячего. Да где его взять? Вон бутылка водки в рюкзаке. Но и от нее одни осколки, когда с сопки вниз рюкзак падал…
— Эх-х, мать твою, Берендей… И согреться нечем, — ругнулся фартовый, поджаривая на ветке кусок колбасы.
Тяжелые думы ворочались в голове пчелиным роем.
«Куда податься? Где приклонить голову? Как дальше жить? Куда ехать и зачем?»
Законник лег на согретый костром камень, задремал. Море, словно успокоившись, убаюкивало его.
Сколько времени прошло, он не знал. Солнце узкой полоской гасло в море. Дядя проснулся не от холода. Ему привиделся страшный сон. Он вскочил в холодном поту. И сдернув рюкзак с камня, не пошел, побежал от жуткого видения. Он хотел отдохнуть вдали от людей. Но нигде ему не было покоя. Прошлое, вцепившись в память, не отпускало душу на покой.
Уже вскочив в вагон, понял, что помимо собственной воли и желания едет в Южно-Сахалинск. Что толкало его туда? Видимо, сама судьба.
Дядя смотрел в окно, на мелькающие за окном станции. Увидит ли он их еще?
Под перестук колес Дядя забылся. Что будет — того не миновать. А пока он возвращается. К себе. На круги своя…
Откуда он мог знать, что произошло, что случилось в городе за время его отсутствия? А ведь и там жизнь не стояла на месте. И протрезвевшая после пьянки и драки кодла Кубышки вздумала фартовать отдельно от других, без паханов и городских «малин».
— Нам без понту стопорить фрайеров и старух. Не станем фарцевать и домушничать, чтоб не попасть на разборку к местным фартовым. Не станем сшибать их навар, чтоб не платить долг. Мы начнем со жмуров, — предложил Кубышка.
Яровой о работе новой «малины» узнал рано утром. Кладбищенский сторож пришел в прокуратуру до начала рабочего дня.