Следователь слушал его возмущенный рассказ, делал выводы, обдумывая план предстоящих действий.
— Слыхал я, сынок, про воров. Про всяких. Какие банки грабили, другие — белье е веревок сдергивали. Потом все они, так иль иначе, оставались на погосте. Под крестами. Но чтоб на кладбище разбойничали — такого и слышать не доводилось. Тут же не одна, три могилы наизнанку вывернули. Покойных
догола раздели. Стыд и срам! Не то живым, мертвым покою от ворюг не стало. Как жить будем дальше? А попадись им я? Что мог сделать против бандитов? Убили бы, да и только.
Сторож добавил, что дверь его дома в эту ночь оказалась закрытой на замок снаружи. А значит, кто-то знал, что дед живет один и открыть, помочь ему некому. Знали воры и то, что старик находится дома. Хотя последнее было делом не хитрым.
Окна в доме не занавешивались и комнаты просматривались со всех сторон. Старик обходил кладбище лишь под утро. Ночью спал. Вот и воспользовались этим воры. Не зная, что сторож, толкнувшись в закрытую дверь, вылезет через окно.
— Неужели Дядя до такого дошел? — качал головой Яровой.
Попросив сторожа никому не говорить о случившемся и обходить подальше выпотрошенные могилы, связался с похоронным бюро, с исполкомом и моргом, узнал, сколько похорон намечено на нынешний день. Кого и где будут хоронить. И лишь в последнюю очередь позвонил в милицию.
Четверо оперативников, обсудив накануне все детали предстоящей операции, слушали Ярового молча.
— Думалось мне, поначалу, что главой этой банды стал известный мне по прежним делам медвежатник по кличке Дядя. За ним в последнее время много убийств накопилось. И все ж самого никак взять не могли. Хитер, изворотлив Дядя. Пора и кончить с ним. Но в этом случае, что называется, вор у вора дубинку украл, — усмехнулся следователь.
Оперативники переглянулись:
— А разве такое бывает?
— Позвонил я в похоронное бюро, в исполком. Узнал, кто захоронен в ограбленных могилах. Оказалось, что в одной из них — жена того самого Дяди… Он об этом либо уже знает, либо вот-вот ему свои доложат. И прежде чем свести счеты с гробокопателями, он обязательно придет на кладбище. Захочет проверить, убедиться. А уж потом решится трясти мародеров.
— Выходит, в этот раз он наш помощник, — удивился один из оперативников.
— Такому помощничку нельзя позволить войти в контакт с ворами. Из рук Дяди они не уйдут своими ногами. Его сведение счетов мне хорошо знакомо. Но… и самого Дядю надо взять. Обязательно. Он придет на кладбище. В этом я уверен. Не упустить его, — напутствовал Яровой.
Оперативники решили осмотреть кладбище, пока не стемнело. Они не поехали туда на автобусе. Не взяли машину. Повинуясь старому обычаю, отправились пешком.