– Куда ты идешь, Селина? – спросил мальчик.
– Приготовить кое-что для пикника мистеру Сэванту и себе.
– А я могу поехать с вами?
– Не сегодня. Мы собираемся порыбачить.
– Я тоже люблю рыбачить. А хорошо без Вэл, правда?
Селина посмотрела на мальчугана, и в ее горле встал ком. Ребенок Вэл был счастлив оттого, что его мать уехала. Она присела перед ним.
– Послушай, милый, – мягко сказала она, – сегодня мы поедем слишком далеко. Но мы с тобой отправимся на побережье ловить крабов и креветок и тоже возьмем с собой перекусить, ладно?
– Когда? – деловито осведомился он.
– Очень скоро. Я скажу тебе кое-что по секрету. На следующей неделе у меня день рождения – в среду. Давай тогда и пойдем?
– И у тебя будет много подарков? – У мальчугана загорелись глаза.
– Не уверена, будут ли они вообще, – рассмеялась Селина. – Понимаешь, никто об этом не знает, и ты никому не говори. Это наш секрет.
– Я люблю секреты, – согласно кивнул Пол. – А сколько тебе будет, Селина?
– Девятнадцать.
– Ой, ты ужасно старая, – с благоговением произнес малыш и убежал играть на солнышко.
Коузинс вез Селину к Полл-Бридж и, как всегда, болтал без умолку.
– Знаете, кажется, что вы всегда были здесь, – легко заметил он, тормозя, чтобы пропустить переходивших дорогу пони. – А я еще сказал вам, что вы не продержитесь и недели! Помните, когда я в первый день встречал вас на станции? Вы мне показались совсем ребенком. А теперь вы здесь, вы одна из нас, и даже наша старушка Морри не придирается к вам.
– Мне повезло, – улыбнулась она. – Они ведь не хотели оставлять меня.
– Эх! У нашей Морри хорошая голова – всегда была. Вы ей нравитесь – в этом все дело.
– Спасибо, Коузинс Вы все очень добры.
– За что? Вы ведь сами ко всем добры, и вы не выпендриваетесь, если позволите так выразиться. Все другие из кожи вон лезут, важничают, что работают здесь, а вы просто вроде делаете для всех понемножку, но умудряетесь всех сделать счастливыми. И этот мальчонка – он теперь такой симпатичный, смеется, в бассейне купается.
– Да, подарить ему кролика оказалось хорошей идеей, – без энтузиазма ответила Селина. Она была очень благодарна Коузинсу и всему персоналу, что они радушно приняли ее, но сейчас ей не хотелось говорить об этом.
– А миссис Проктор вернется? – искоса взглянув на нее, поинтересовался шофер.
– Да… думаю, на следующей неделе.
– Ох! Я думал, наш хозяин наконец избавился от нее.
Селина вспомнила о счетах и несколько резко ответила:
– Тебе не следует так говорить, Коузинс. Миссис Проктор друг мистера Сэванта, а не обыкновенный гость.