— Я не ищу спасения от одиночества! — воскликнула Элли, немного пришедшая в себя благодаря небольшой паузе. — И если бы даже искала, то не в твоих объятиях!
Она резво высвободилась из его рук и отступила на безопасное расстояние.
— Но ты будешь спать со мной после нашей свадьбы, Элли! Мы об этом, как ты помнишь, договорились. И не надейся, что я передумаю. Ты выполнишь все мои условия, включая и интимную близость со мной!
— Можешь не беспокоиться, я сдержу данное слово. Но ты сможешь затащить меня в свою постель только после свадьбы. И против моей воли!
Николай криво усмехнулся. Может, он себя, конечно, переоценивал, но что-то подсказывало ему, что Элли не способна перебороть ту страсть, которая возникла между ними пять лет назад. И, оказавшись в его кровати, не устоит… волна желания заставит ее позабыть обо всем на свете.
— Можешь тешить себя этой мыслью. Считаешь, ты окажешься в моей кровати только по принуждению?.. Элли, я прекрасно вижу, что происходит с тобой от одного моего прикосновения. Вижу, как ты борешься с собой. Ты хочешь того же, что и я. Нельзя отрицать очевидное!
— И это дает тебе право требовать, чтобы я переспала с тобой? Послушай, Николай! У меня не было другого выбора, как принять твое предложение, но это не значит, что я уже принадлежу тебе! Почему бы тебе просто не найти женщину, которая была бы готова удовлетворить твои мужские потребности.
— Ты имеешь в виду — завести любовницу? — Николай отрицательно покачал головой. — Зачем мне эта морока? Когда у меня скоро появится красивая молодая жена, чтобы согревать мою постель. Ну и я не хочу подавать Арине плохой пример. Она должна верить, что папа и мама любят и заботятся не только о ней, но и друг о друге. Так что секс нам поможет улучшить взаимопонимание. Я в этом не сомневаюсь. Теперь можешь идти принимать свою ванну. Увидимся завтра утром.
Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь, Николай вспомнил, как Элли проговорилась о том, что после аварии она впервые в жизни позволила отцу позаботиться о себе. Конечно, ей было тяжело, и физически, и морально, а тут в отце как раз проснулось чувство ответственности. Отказаться от его поддержки Элли было трудно — ее можно понять.
С тяжелым сердцем Николай подумал, что Арина могла бы повторить судьбу своей матери и Элли, если бы он не взял ее к себе. Эта мысль, словно ножом, полоснула его по сердцу. Девочка могла остаться сиротой при живом отце! Конечно, ему было несладко после смерти жены, но он обязан был взяться за себя, хотя бы ради дочери. Как брат мог быть таким безответственным!