По пути в свою комнату Николай вспомнил и то, как Элли смутил вопрос Арины, были ли у нее в детстве красивые туфельки. Девочка, сама того не зная, задела болезненные струны в душе Элизабет, которая была брошена на произвол судьбы самым близким человеком, а ведь он должен был любить ее и оберегать от всех напастей. Она росла, понимая, что лишена семьи и всего ей нужно добиваться самой. Николай был поражен мужеством сестер, которые смогли перенести такие тяжелые испытания, да еще сохранили дружеские отношения.
Однако скоро все мысли Николая были вытеснены воспоминанием об Элли, стоящей перед ним в одном коротеньком халатике…
Элли проснулась гораздо позднее обычного. Давненько она не спала так долго. Вчера, как только голова коснулась подушки, она погрузилась в спасительный сон. А впереди еще воскресенье, и ей не надо идти на работу!
Мысли Элли переключились на Арину и то, чем они вдвоем с ней могли бы заняться. Можно сходить в Риджент-парк и провести там некоторое время, захватив с собой еду. Будет здорово провести время с девочкой наедине. Парк находился так близко, что они могли бы дойти до него пешком. Оставалось только попросить Мириам собрать сумку для пикника.
Вдохновленная своей идей, Элли вскочила с кровати. День обещал быть теплым, несмотря на наступление осени. Погода определенно подходящая для пикника!
Элли быстро надела на себя джинсы, белую рубашку и накинула на плечи темно-синий свитер. Она была уже почти у двери, когда вспомнила о Николае и их вечернем разговоре. Николай!
Он не намеревался отступать от своих требований и ожидал, что она станет его женой не только на бумаге. Самое ужасное, что, хотя мысль об этом пугала ее, тело, наоборот, ныло от нетерпения, мечтая о том моменте, когда Николай более решительно заявит о своей страсти. Элли не понимала, почему ему хватает одного проницательного взгляда, чтобы у нее уже забилось сердце, подогнулись колени и возникли неконтролируемые желания.
Вот только Элли подозревала, что Николай будет еще хуже к ней относиться, если она легко сдастся и не будет отстаивать свою свободу выбора. Он обвинял ее в романе с Сашей и мог решить, что она готова переспать с любым мужчиной.
Откуда ему знать, что у нее еще никогда не было близости с мужчиной, и она плохо представляла, что это такое. Чтобы такое понять, нужно испытать самой хоть раз. И ее каждый раз охватывал страх перед неизведанным…