Элли было сложно думать о еде, потому что она чувствовала на себе пронизывающий взгляд Николая. Он был одет просто: джинсы и белая футболка, которая обтягивала его широкую грудь и подчеркивала загорелые мускулистые руки. Вид мужчины, воплощающего в себе мечту многих женщин, произвел на Элли сильное впечатление и заставил вновь вспомнить их последний разговор.
— Мне, пожалуйста, один тост, джем и чашечку чая. Я обычно не ем много на завтрак. Спасибо, Мириам.
— Доброе утро, Элли, — протянул Николай. — Отдохнула? Хорошо спалось?
Ей показалось, что в его словах она услышала скрытую издевку.
— Да. Абсолютно верно подмечено… А тебе?
— Я вообще сплю плохо. Но мне хватает трех-четырех часов, чтобы быть в форме.
Три-четыре часа! А он действительно в хорошей форме! Интересно, как он умудряется выглядеть столь энергичным. Элли не удержалась и оглядела Николая с головы до ног.
— Элли, иди сюда! Сядь рядом со мной! — Арина постучала по ближайшему к ней стулу, ее глаза радостно сияли. — Папа пообещал мне, что сегодня мы пойдем в парк. Мириам приготовит все для пикника. У нас будет пикник!
Что это? Просто гениальная идея, которая лежала на поверхности? Или пример странной телепатии? У Элли заныло под ложечкой при мысли, что Николай присоединится к ним, нарушив тем самым все ее планы и перечеркнув надежды провести время наедине с Ариной. Хуже того: находясь рядом, он периодически отвлекал ее от девочки. Как она могла расслабиться и полностью посвятить себя племяннице, когда Николай постоянно наблюдал за ней и пытался найти какие-либо промахи?
— Ой, ты не поверишь, милая, но у меня… — Элли уже собиралась повесить свою сумочку на спинку стула, когда из нее донесся звонок. — Я отвечу? Вдруг это по работе.
— Без проблем, — ответил Николай, но Элли все равно нервно прикусила губу.
Увидев, что звонит Пол, ее коллега по работе в приюте, Элли еще больше разволновалась.
— Привет! Ты что, забыл, что сегодня у меня выходной? Или что-то случилось?
— Прости, что беспокою тебя, Элли. Боюсь, у меня очень неприятные новости. У нас большие проблемы.
— Что такое?! — Элли сжала телефон, лихорадочно перебирая в уме возможные проблемы.
— Ночью кто-то проник в приют и все тут перевернул вверх дном. Никто не пострадал, не переживай! Слава богу, большинство детей спали наверху, когда это произошло. У нас украли телевизор и все вещи с кухни. Нет ни тостера, ни чайника, ни микроволновки. Все подчистую унесли!
А ведь они только недавно собирали деньги, чтобы приобрести все эти вещи.
— О нет! — разочарованно воскликнула она, но сразу же взяла себя в руки. — Ты вызвал полицию?