Бородач сперва опешил, потом сообразил, что подошла к ним обычная девка, пусть и с молотом в руках. А что может сделать девушка троим мужчинам?
Хмыкнув, он покосился на Машу снизу вверх, не отпуская подола жертвы:
— Тебе чего? Завидно, что ли? Видно, застоялась ты, а? Ты подожди тут в теньке, сейчас мы с этой разберемся, а там и твоя очередь подойдет…
Он загоготал, остальные поддержали немудреную шутку.
Маша покраснела сразу и от обиды, и от гнева. Эти… людьми-то их не назовешь! Словом, эти негодяи собирались обидеть незнакомую девицу, которая смотрела на Машу перепуганными, но полными надежды глазами и тихо плакала. Да еще и осмелились то же самое предложить Маше!
Как поступать с негодяями, она давно знала, но для очистки совести снова предложила:
— Оставьте ее в покое!
Но мужчины предупреждения явно не поняли. Бородач, нахмурившись, поднялся во весь рост и шагнул к наглой девке. Маша мельком отметила, что Весь и не подумал вмешаться: сидел себе на телеге, болтал ногами, разглядывал облака и в ус не дул.
«Всё сама!» — рассердилась Маша и ловко метнула молот в толстое пузо бородача, уже протянувшего к ней руку.
Попала, конечно, чего ж не попасть с пяти шагов! Брюхан согнулся пополам (видно, в нужное место пришелся удар) и хрипло взвыл.
Двое остальных продолжали удерживать девушку, тупо созерцая, как товарищ корчится на земле.
— Ах, ты!.. — дошло вдруг до одного из громил. Он выпустил девушку и ринулся на Машу, будто бык на красную тряпку.
Маша покрепче сжала молот, который как раз успела подобрать, пока те двое пытались сообразить, что происходит. Она боялась, что они кинутся разом — от двоих она точно не отобьется, да и от одного, если честно, еще неизвестно, выйдет ли! А уж если третий оклемается… Ей помог эффект неожиданности, теперь же это рассчитывать не приходилось.
Однако отступать не пристало, ведь Маша была уверена, что ее дело правое!
Громиле оставалось до девушки пара шагов, и она приготовилась обороняться, но вдруг перед ней невесть откуда взялся Весь.
Двигаясь легко и грациозно, будто танцуя, он шагнул навстречу здоровяку, а потом то ли подножку ему поставил, то ли толкнул, то ли еще что — Маша так и не поняла, но громила с воем полетел на землю, хватаясь то за одно, то за другое. Может, Весь его серпом порезал? Но нет, он был безоружен…
— Иди сюда, — поманил он пальцем бородача, который как раз успел подняться. — Ну иди, иди!
— Ах ты вошь мелкая! — окончательно рассвирепел тот, и без того обиженный Машей. — Да я тебя пополам порву!..
— Как бы тебя зашивать не пришлось, — хмыкнул Весь. Маша готова была поклясться, что он гнусно ухмыляется.