— Да… — бабка Стефания сокрушенно покачала головой. — А про него вы что-нибудь знаете?
— Нет, — ответил вместо Алуры Локи. — Пока что мы его не встретили. Да мы тебя-то еле нашли. Хорошо, что Мир и время знакомые, не раз и не два мы здесь были. Как вместе, так и порознь… Ты лучше расскажи, как ты?
— Похоже, что скоро дальше побегу. — Старушка потерла горло.
— Ты пока отдыхай. Мы кофе попьем, а уже потом и поговорим, — непререкаемым тоном заявила Алура. —Места у тебя много, так что мы пока здесь поживем. Надо же мне свой контракт отрабатывать.
Алура коротко глянула на Жанну, и девушка метнулась на кухню варить кофе. С этой женщиной домработница ссориться не собиралась.
Появились Алура и Локи.
— Семь гербариев за шесть часов, — говорила Алура совершенно спокойным голосом.
— Восемь валетов, — таким же тоном отвечал ей Локи. У Жанны волосы на голове едва не встали дыбом. Вместо одной сумасшедшей, но безобидной старухи, — теперь трое. И двое вполне могли быть опасны.
— Ха! Шар в лузу у причала!
— Шах на западе!
— Звезда Давида в полете!
— Серый король и бубновый туз!
— Не кошерно, но все равно петля в загоне.
— Козырной шашкой с семью очками!
— Ну тогда получи забубённую косточку семь-пять!
— Ах так!..
Жанна едва слышно застонала сквозь зубы, разливая кофе по маленьким чашечкам…
Гюрза отложила в сторону очередное донесение из Приграничных Степей и устало потерла ладонями лицо. Спать хотелось ужасно, но времени на это не было.
Едва приметно колыхнулось пламя свечей, и тени, сплясав свой ветреный танец, сложились на стене в фигуру человека. Тень тени среди теней, почти незаметный абрис, но Лишенная Имени моментально догадалась, кто это.
— Хоори, — едва слышно произнесла она, медленно поднимаясь. — Тень Огня…
— Верно, — тень колыхнулась, но плоти не обрела. — Узнала, хотя сколько веков прошло.
— Нас лишили Имен, а не Памяти, — Гюрза стояла неестественно прямо, уронив руки вдоль тела.
— Мы виделись лишь раз, слишком давно, — Хоори хмыкнул. — Ты знаешь будущее?
— Да, Хранитель Памяти Пограничья, — Гюрза хрипло рассмеялась. — Свою смерть я вижу,
— А то, что будет за ней? — Хоори переместился по с гене немного правее. — Ваш Мир Танэль… Мне он нравится, но именно отсюда начнется то, что произойти не должно. Но произойдет. Ты и это знаешь?
— Вихрь Времени? Да, я знаю о нем. — Гюрза устало опустилась обратно на стул. — И что?
— Смотри… Это алмаз изначалья…
Хаос безбрежен, Хаос вечен. И лишь временами озаряют его вспышки огня, иногда бросающие тонкие ломкие тени на НЕЧТО, возникшее из сплетения отражений пламени Хаоса. Серые волны накатывают па это НЕЧТО, поглощают его, смывают и возрождают другое НЕЧТО.