— Держаться подальше от этого журналиста?! — растерянно повторила Кори. — Откуда ты знаешь, что я была с ним? Я не говорила тебе.
— Уж конечно ты мне ничего не говорила! Но я об этом прочла, представь себе! И видела фотографии! Так что не пытайся все отрицать!
— Фотографии? — потрясенно пробормотала Кори. — Какие еще фотографии?
— На, читай! — Элен протянула Кори стопку газетных вырезок. — Я получила их еще вчера, но ничего не говорила тебе, потому что такие сплетни даже хороши в качестве рекламы. Но раз уж ты сегодня решила обвинять меня во всех грехах только из-за того, что у тебя что-то там не получилось с этим Притчардом…
Кори машинально взяла протянутые подругой вырезки. На первой же она увидела фотографию и небольшую заметку под ней. На снимке были запечатлены они с Джо на катке в Центральном парке. Рука Джо лежала на затылке Кори, а она прижималась к нему и с выражением идиотского счастья заглядывала ему в лицо. Ужасная фотография.
Под фотографией она прочитала: «Известный репортер «Нью-Йорк Таймс» и самая одинокая и сексуальная писательница Америки были застигнуты нашим фотографом, когда они нежничали на катке прошлым вечером. Что же случилось? Неужели неприступная Кори Стоктон вручила Джо Притчарду ключ от своего сердца? Или просто мистер Притчард один из ее постоянно меняющихся любовников? Как сообщают наши источники, страсть между этими двумя людьми была столь сильной, что смогла бы растопить весь лед на катке».
Кори нервно скомкала вырезку в руке.
— Ну что? — спросила Элен. — Так есть у Притчарда ключ от твоего сердца? И вы действительно нежничали в общественном месте?
— Я никогда раньше не слышала такого слова «нежничать», — медленно ответила Кори. — Но, если оно значит то, что я думаю, — да. Ничего особенного. Просто несколько поцелуев. Какое-то время я надеялась на большее, ну ты понимаешь… — Кори глубоко вздохнула, стараясь оставаться спокойной. — Ну и что с того, что наше, как ты говоришь, «нежничание» попало в газеты? Разве это не хорошо для моей репутации? Еще один любовник в моей богатой коллекции! Мы столько раз выдумывали с тобой истории для прессы о моих несуществующих мужчинах, а теперь вот даже фотографии есть — как документальное подтверждение.
— Может быть. — Элен закусила губу. — Но скажу тебе честно, Кори, меня это пугает. Те истории, что мы с тобой бросали журналистам, были лишь выдумкой. А сейчас… Я опасаюсь Джо Притчарда. Похоже, ты действительно влюбилась в него.
— Не говори ерунды! — нарочито беззаботно отозвалась Кори. — Ни в кого я не влюблялась. Просто потеряла голову на пару минут — я так устала от этого турне по всей стране. У нас же с тобой ни минуты свободной не было, вот мне и захотелось на несколько часов сбежать от всей этой суеты. Вот и все. Всего на несколько часов. И этого больше не повторится, — Кори заискивающе посмотрела на подругу, — обещаю.