— Его месяц, еще даже не начался! — огрызнулась Кори. — Я познакомилась с Ником сегодня.
— Похоже, твой Ник пребывает в полной уверенности, что его месяц начнется сегодня ночью. — Глаза Джо недобро сверкнули, и он продолжил вкрадчивым тоном: — Передай ему, что, если он еще раз дотронется до тебя своей чертовой рукой, я ему эту руку сломаю и он не сможет больше играть в свой баскетбол.
Кори надменно вскинула брови.
— Если таким способом ты рассчитываешь произвести на меня впечатление, то ты выбрал неверную тактику.
Джо решил сменить тему.
— Послушай, Кори, ты читала мою последнюю статью? Я написал о тебе только хорошее, даже признался публично, что изменил свое мнение о тебе.
— Это тоже не сработало.
Кори попыталась отойти, но Джо удержал ее за руку.
— Я серьезно, Кори. Почему ты не хочешь подарить месяц мне?
— Если я дам тебе месяц — ты возьмешь год! Я знаю тебя, Притчард.
— А если и так, что же в этом плохого?
— Ничего. Просто это не мой стиль.
— Тогда дай мне лишь месяц, — прошептал Джо, не выпуская руки Кори. Он притянул ее к себе и провел пальцами по ее щеке, восхищаясь шелковистостью ее кожи. — Давай займемся любовью — увидишь, тебе понравится!
— Этого-то я и боюсь, — пробормотала Кори, закрывая глаза от прикосновений Джо.
— Кори…
Она вновь попыталась отойти, но Джо по-прежнему не выпускал ее. Помедлив, Кори спросила:
— Скажи мне, Джо… Твоя статья, где ты говоришь, что согласен со мной… это правда? Ты действительно согласен с тем, что для женщины вроде меня лучший выход — это оставаться одной?
— Для женщины вроде тебя?
Джо понял, что должен быть сейчас искренним с Кори, сказать ей правду. А правда заключалась в том, что Джо на самом деле не верил, что для Кори лучше всего одиночество. Не хотел верить.
— Ну так как? — поторопила его Кори. — Скажи мне правду, Джо.
— Правду?.. Нет, я не верю в то, что ты должна прожить всю жизнь одна.
— Зачем же ты солгал в своей статье?
— Я не солгал! Я не верю в твое одиночество, да. Но я верю, что ты сама искренне веришь в него. Этого достаточно. Потому что… — Джо сделал глубокий вдох и едва слышно закончил: — Я хочу тебя.
Кори опустила голову и посмотрела на свою руку, которую все еже сжимал Джо. Затем подняла глаза и встретилась взглядом с Джо, однако руки не отняла. Джо чувствовал, как она подрагивает.
— Кори, не уходи! — взмолился он. — Останься со мной.
— Тсс. Не говори ничего, ладно? — Кори увлекла его в укромный уголок за колонну. — Джо, я хочу, чтобы ты просто поцеловал меня.
Джо Притчарда не нужно было просить дважды. Словно изголодавшийся зверь, он впился в губы Кори. Джо гладил ее шею и плечи, вдыхал запах волос и кожи Кори — запах страсти.