Лиз вдруг вспомнила: в той статье рассказывалось не только о ритуальных игрищах, но и о жертвоприношениях на Крите. Каждый год на центральной площади перед дворцом жрецы приносили в жертву самую красивую девушку. А жители молились, чтобы боги смилостивились и защитили их от землетрясений и ураганов, частенько бушевавших в районе Эгейского моря.
Теперь, похоже, кому-то очень хочется принести здесь в жертву меня, вдруг подумала Лиз, вспомнив все вчерашние происшествия, и светлое утреннее настроение внезапно испарилось, словно его и не было.
В любом случае сидеть затворницей в отеле глупо, решила она. Стоило ради этого лететь за тысячи километров через океан… И отважная Элизабет, одевшись по-походному и стараясь смотреть на мир веселее, вышла из номера навстречу новому дню…
— Историки и археологи предполагают, что именно дворец царя Миноса имели в виду древние греки, когда сочиняли легенды про лабиринт Минотавра — так они назвали кровожадное чудовище с головой быка и туловищем человека, — бодро вещала девушка-гид группе туристов, которые безуспешно пытались укрыться от полуденного солнца в тени древних развалин. — В этом дворце и вправду были лабиринты комнат с потайными дверями, подвалы с секретными залами, из которых никто не возвращался, и многое другое, что поражало воображение людей древности. Наверное, поэтому античные греки сочинили красивую легенду про гордого юношу Тесея и прекрасную дочь царя Миноса Ариадну. Как вы, несомненно, помните, хитроумная царевна вручила герою клубок со спасительной нитью, чтобы он смог выбраться назад из лабиринта, когда победит Минотавра…
Господи, даруй же ты и мне спасительную нить, чтобы я смогла распутать события последних дней, не сошла с ума и вернулась домой к моим детям живой и невредимой! — вдруг впервые за последние дни помолилась про себя Элизабет и тайком потрогала на шее маленький золотой крестик.
Группа туристов, обсуждая события античности так живо, словно они случились не сотни лет назад, а на прошлой неделе, двинулась за профессионально-бодрой девушкой гидом, которая держала над головой фирменный — белый с голубым — зонтик, служивший их группе своеобразным маяком.
Лиз задержалась всего на пару минут, чтобы сфотографировать развалины дворца с самой выгодной точки. По опыту прежних экскурсий она знала: не успеешь сделать выигрышный кадр — и все, можешь о нем забыть навсегда. У гида жесткий план экскурсии, ограниченный временем, и ждать отдельно каждого любителя фотографироваться у развалин никто не будет.
Лиз посмотрела в глазок своего цифровика, щелкнула пару раз затвором и увидела неподалеку лестницу, ведущую в один из залов дворца. Ее ступеньки словно парили в воздухе. Наверное, во времена царя Миноса, две тысячи лет до нашей эры, этот архитектурный фрагмент украшали резные перила, но сейчас она была похожа на жалкий лестничный пролет в недостроенном доме. Лиз осенило: отсюда она сделает свой самый лучший кадр! Он будет не хуже старых дагерротипов, на которых ее дедушка и бабушка позируют на фоне греческих развалин. А потом она найдет какого-нибудь одинокого зеваку и предложит сфотографировать друг друга. Как пригодился бы сейчас Тони! Загорает небось на пляже, поджидая очередную красотку в купальнике. Ну ладно, бог с ним. Главное, что круг длиной в сто лет замкнулся и американская правнучка, как ее прабабушка, нынче фотографирует греческие красоты.