— Не менты? — спросил водитель бежевой «шестерки».
— Нет, — ответил рослый охранник, сопровождавший их. — Часто летают. И вертолеты, и самолеты. К параду готовятся — к Первому маю.
— Первое мая — не праздник, — заметил водитель.
— Ну, к Девятому…
«Какой здесь может быть аэродром?» — подумал Вадим. И понял: Тушино. Вот, значит, где была эта автобаза.
Они пересекли двор, в здании мехмастерских миновали гулкий пустынный цех с токарными и сверлильными станками и оказались в большом зале, отгороженном от цеха стеной из стеклоблоков. В углу зала стоял черный офисный стол полукругом, рядом на таком же черном приставном столе теснились телефонные аппараты с кнопочным набором и что-то вроде селектора. А за столом в черном кожаном кресле с высокой спинкой сидел Марат. Он, как всегда, был в ковбойке, в обычной своей кожаной курточке с подвернутыми рукавами, на покрытой рыжеватыми волосами руке поблескивал «Роллекс».
Выслушав доклад водителя «шестерки», Марат переспросил:
— Вот так прямо и сидел на крыльце?
— Ну да, — подтвердил водитель.
— И вас ждал?
— Выходит, так.
— Хвост не притащили?
— Нет. Смотрели. И две наших машины были, вы же сами послали.
— Ладно, идите.
— Может, мне остаться? — спросил охранник.
— Зачем? Он же не собирается меня убивать. Не собираешься?
— Нет, — сказал Вадим.
— Вот видишь, не собирается. Я ему нужен живым. Ступай!
— Если что — я за дверью.
Охранник вышел. Марат откинулся к спинке кресла, закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на Вадима.
— Ну, здравствуй, Вадим. Давно не виделись.
— И тебе не болеть, — ответил Вадим словами калязинского скотника.
— Мы уже на «ты»? — слегка удивился Марат. — Да ты садись, садись!.. А совсем недавно ты говорил мне «вы».
Вадим усмехнулся:
— Мы же партнеры. Какое может быть «вы»?
— Партнеры не кидают друг друга на пятьдесят штук баксов!
— Партнеры и не крадут друг у друга семьи, — возразил Вадим.
— Так-так-так… А я все думал, как же тебе сообщить. И кое-что придумал. Оказывается, и придумывать ничего не нужно было, ты и так знаешь. Интересно откуда? Из Выселок кто-нибудь позвонил?
— Нет. Твои кадры взяли из почтового ящика телеграмму. Не взяли бы — так бы и не узнал.
— Понятно. Узнал — и приехал. Даже на такси сэкономил. Остроумно. А ты не боишься, что отсюда не выйдешь?
— Нет, — ответил Вадим. — Я тебе нужен живым.
— Груз у тебя?
Вадим кивнул:
— Да.
Марат пристально на него посмотрел. Понял: не врет.
— Где?
— Так я тебе и сказал. В надежном месте.
— Как любил говорить Гарик: надежных мест не бывает.
— Хотелось бы сказать: царство ему небесное. Язык не поворачивается.