— А как же реклама? Не будете давать?
— Подумаю. Верстка ваша мне не очень нравится…
Выбравшись на Шмидтовский проезд, Вадим тормознут такси и поехал на Нагорную. И едва вышел из машины, как тут же понял, что второй стольник отдал совершенно напрасно: возле тротуара, метрах в пятидесяти от угла дома, стояла еще одна бежевая «шестерка» — не та, на которой его привезли к Марату, а другая — она прикрывала вчера сзади синий «судзуки». В «шестерке» никого не было. Ясно, следят за подъездом. Марат подстраховался — на случай, если ему, Вадиму, удастся уйти от слежки. Все равно он должен будет сюда приехать. Вот он и приехал.
«Обложили…»
Вадим вдруг ощутил безмерную, парализующую усталость. Отяжелели ноги, точно бы свинцом налились руки, под их грузом даже опустились плечи. Сейчас бы сесть на какую-нибудь скамейку и сидеть, ни о чем не думая, глядя, как купаются воробьи в свежих лужах, как бегут по небу, сбиваясь в тучи, низкие дымные облака, как ветер треплет ветки кленов.
Нужно было идти, но сил не было.
Сил не было, но нужно было идти.
И Вадим пошел.
На звонок дверь ему открыла седая, интеллигентного вида старушка в фартуке и с тряпкой в руках.
— Господин Костиков? — с некоторым недоверием спросила она. Фингал на его лбу ее явно смутил.
— Да, это я, — подтвердил Вадим. — Полчаса назад я вам звонил.
— Проходите, пожалуйста. Извините, в комнату не приглашаю, у меня уборка. Постойте здесь, я сейчас принесу… — Она вынесла из комнаты черную плоскую коробочку и протянула Вадиму. — Велели вам передать. Это называется… Ой, забыла! У меня записано…
— Я знаю, что это такое. Пейджер.
— Правильно? Пейджер! Тут есть кнопочка. Если ее нажать…
— Я умею им пользоваться, — сказал Вадим. — Кто вам его принес?
— Какой-то молодой человек. Вчера вечером, часов в восемь. Он не назвал себя.
Она объяснила: свободного времени у нее много, а пенсия учительская, маленькая, вот она и решила подработать диспетчером на домашнем телефоне. Дала объявление в газету «Из рук в руки». Сначала никто не откликался, а вчера вечером позвонили…
Было совершенно ясно, что ни малейшего отношения к делам Марата она не имеет. Он просто использовал ее как почтовый ящик — для бесконтактной связи.
— А знаете, он уже пищал, — сказала старушка. — Чуть больше часа назад. Я включила и прочитала… случайно. Извините, мне так неловко…
Вадим нажал кнопку. На дисплее появилось: «Все время держи при себе. Сообщу номер — немедленно позвони. М.».
— Ничего страшного, — успокоил ее Вадим. — Абонементный номер пейджера не сообщили?
— Нет. Все, что мне сказали, я вам передала…