Они молча обнялись и некоторое время стояли рядом, оглядывая друг друга и охлопывая по плечам и спине.
Наконец Турецкий протянул руку ладонью вверх и попросил:
— Ключик, Константин Дмитриевич! От твоего сейфика.
— Никаких дел сегодня! — возразил Меркулов. — Я еще в свое кресло-то даже не садился.
— А никаких дел и не будет, — пообещал Турецкий. — Кроме одного — неотложного.
Он извлек из меркуловского сейфа два пыльных стакана, протер их газетой, потом плотней прикрыл дверь кабинета и достал из кармана своей куртки фляжку «Смирновской»:
— Это — неотложное дело?
— Неотложное, — согласился Меркулов. — А теперь пойдем погуляем, — предложил Меркулов, когда они без закуски, по-студенчески, приговорили содержимое фляжки.
— Пыльно на улице, лучше здесь посидим, — попытался возразить Турецкий.
— Не так уж и пыльно. В скверике посидим. Весна. Часто ты смотришь на весну просто так — не из кабинета? Вот и посмотришь.
Он сделал глазами знак: не спорь. Зачем-то взял со стола картонную папку с завязками и открыл дверь, выпуская Турецкого из кабинета.
Когда они расположились на скамейке Страстного бульвара, Меркулов начал разговор не сразу.
— Полезно все-таки иногда на некоторое время отойти от всех дел и взглянуть окрест таким вот широким, общим взглядом. Согласен?
— Не знаю. Ни разу у меня такой возможности не было. Разве что в отпуске.
— Неужели и сейчас не хватает времени? — удивился Меркулов.
— Журналист — как волк, его ноги кормят. Особенно если занимаешься уголовной хроникой.
— Ну и как ты себя чувствуешь в роли представителя «четвертой власти», то бишь прессы?
— Да так же, как и ты, наверное, чувствовал себя в роли юного пенсионера.
— А все-таки? — спросил Меркулов.
— Как форвард, которого тренер по сволочизму отправил на скамью запасных. Не слишком приятное ощущение, — признался Турецкий. — А ты себя чувствовал — разве не так?
— Примерно так же, — кивнул Меркулов. — И честно тебе скажу: сначала злоба душила. А сейчас говорю: спасибо. Было время о многом подумать. Как я понял, о деле профессора Осмоловского ты слышал?
— Еще бы!
— А теперь я буду говорить, а ты слушай и не перебивай. Вопросы задавать можешь. Итак, в 18.00 к профессору вошел какой-то посетитель и одновременно лаборантка ушла домой: она работает до шести.
— Откуда это известно? Что лаборантка ушла в шесть?
— Рассказала оперативникам ее подруга. Они встретились у выхода из НИИ. Значит, посетитель знал, что лаборантка его видела и может опознать. Вопрос первый: почему он не убил ее одновременно с профессором?
— Каким образом? — спросил Турецкий. — Значит, сначала нужно было убить ее, а потом идти к профессору? Не получается.